В местах, где хозяйственная деятельность людей не вмешивается во взаимоотношения организмов, со временем складывается климаксное сообщество.
Климаксное сообщество — это заключительное сообщество, находящееся в относительном соответствии с условиями существования.
Климаксное сообщество может существовать неопределённо долгое время, до тех пор, пока какое-либо воздействие извне (вспашка земли, рубка леса, пожар, извержение вулкана, наводнение) не нарушит его природную структуру.
3. Вторичные сукцессии
В случае разрушения сообщества в нём начинается вторичная сукцессия — медленный процесс восстановления исходного состояния. Вторичная сукцессия длится несколько десятков лет.
Вторичные сукцессии развиваются на месте сформировавшихся биоценозов после их нарушения.
Пример:
Зарастание заброшенного поля, луга, гари или вырубки леса и т. д.
Вторичная сукцессия начинается с того, что на освобождённом участке почвы появляются однолетние травянистые растения.
Это — типичные сорняки: одуванчик, осот, мать-и-мачеха и другие. Их преимущество в том, что они быстро разрастаются и производят семена, приспособленные к распространению на далёкие расстояния с помощью ветра или животных.
Однако уже через два-три года их вытесняют конкуренты — многолетние травы, а затем — кустарники и деревья, прежде всего осина.
Эти породы затеняют землю, а их обширные корневые системы забирают из почвы всю влагу, так что проросткам видов, первыми попавших на поле, становится трудно расти. Однако сукцессия на этом не останавливается: за осиной появляется сосна; а последними — медленно растущие теневыносливые породы, например ель или дуб.
Через сто лет на этом участке восстанавливается то сообщество, которое было на месте поля до сведения леса и вспашки земли.