Культура, наука и просвещение в эпоху «оттепели»

Изменения в культурной жизни начались после ХХ съезда КПСС. Процесс демократизации общественной жизни получил название «оттепель» по одноименной повести И.Г. Эренбурга. В эпоху «оттепели» были опубликованы произведения, посвященные теме сталинских репрессий: повесть «Один день Ивана Денисовича» А.И. Солженицына, стихотворение Е.А. Евтушенко «Наследники Сталина», ранее запрещенные произведения В. Шаламова. Было реабилитировано творчество М.А. Булгакова, опубликован его роман «Мастер и Маргарита» и пьеса «Бег». Несмотря на демократические нововведения, в области культуры сохранялось руководящее положение коммунистической партии. В 1958 году травле был подвергнут писатель Пастернак за роман «Доктор Живаго», лично Н.С. Хрущев выступил с хулой по отношению к поэту Вознесенскому. Оба этих писателя стали изгоями в литературной среде и до отставки Хрущева не имели  возможности публиковать свои произведения.

В эпоху «оттепели» повысились культурные запросы советских граждан: из публичных форм досуга лидировало кино, а из домашних – чтение. Произошел настоящий «книжный бум», чтение стало настолько массовым, что объем издаваемых книг не соответствовал возросшим запросам обывателей. В среднем в середине 1960-х годов на чтение среднестатистический горожанин тратил значительно больше времени, чем в предыдущие десятилетия.

В 1950-е – 1960-е годы Советский Союз добился больших успехов в образовательной сфере: число студентов и выпускников школ ежегодно увеличивалось.Вместе с тем, образовательная сфера также испытала на себе непродуманные эксперименты Хрущева: по Закону об укреплении связи школы с жизнью в школах внедрялось производственное обучение для получения какой-либо рабочей профессии. К 1963 году стало ясно, что средняя школа не годится в качестве основного источника пополнения предприятий и строек квалифицированными кадрами.

Эпоха «оттепели» отмечена научно-техническим прогрессом, успехами в технике, ядерной физике и освоении Космоса. В 1954 году заработала первая атомная электростанция в Обнинске. В 1955 году началась эра реактивной гражданской авиации – испытательный полет совершил самолет Ту-104, первый пассажирский самолет с реактивными двигателями. 4 октября 1957 года за орбиту вышел первый советский спутник, 12 июля 1961 года состоялся полет Юрия Гагарина на корабле «Восток».