Выступление В.И. Ленина на II Всероссийском съезде Советов. Художник В. А. Серов

СНК предложил, а съезд Советов утвердил первые декреты советской власти. В «Декрете о мире» всем воюющим странам предлагалось немедленно заключить перемирие сроком на три месяца и затем вступить в переговоры о заключении демократического мира без аннексий (захватов) и контрибуций, а также отменить тайную дипломатию, в политике руководствоваться принципом уважения прав больших и малых народов.

«Декретом о земле» ликвидировалось помещичье землевладение. Согласно декрету, отменялась частная собственность на землю, запрещались её купля и продажа, земля объявлялась всенародным достоянием. Предполагалась её передача в пользование крестьянам на уравнительной основе, то есть распределение земли должно было производиться в зависимости от количества «едоков» в крестьянской семье.

Был принят «Декрет об установлении 8-часового рабочего дня». «Декретом об уничтожении сословий, званий и гражданских чинов» от 10 ноября 1917 г. все бывшие подданные Российской империи превращались в граждан Российской республики. Признавалось право народов и наций России на самоопределение. Церковь была отделена от государства, а школа от Церкви. Гражданские права мужчин и женщин уравнивались. Обращением советского правительства «Ко всем трудящимся мусульманам России и Востока» от 20 ноября 1917 г. утверждалась свобода вероисповедания мусульман.

В ноябре 1917 г. были национализированы крупные банки и ряд предприятий. Управление предприятиями перешло под рабочий контроль. Для управления экономикой был создан Высший совет народного хозяйства (ВСНХ). 7 декабря 1917 г. была учреждена Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией, саботажем и спекуляцией (ВЧК) во главе с Ф.Э. Дзержинским. С этой же целью создавались чрезвычайные судебные органы — революционные трибуналы.

Поддержка II Всероссийским съездом Советов рабочих и солдатских депутатов новой власти придала ей в глазах большинства граждан России законный характер, тем более что в решениях съезда советская власть характеризовалась исключительно как временная, существующая до созыва Учредительного собрания и принятия им новой конституции страны.

Благодаря этому переход власти в руки Советов в большинстве городов России произошёл мирным путём. Исключением стала

Москва, где часть гарнизона сохранила верность Временному правительству. 26 октября — 3 ноября в Москве шли тяжёлые уличные бои. Октябрь — ноябрь 1917 г. были названы В.И. Лениным периодом «триумфального шествия» советской власти.