Оползень - скользящее смещение массы грунтa вниз по уклону под действием силы тяжести. Оползни формируются, на участках земли, сложенных чередующимися водоупорными и водоносными породами. Масса породы начинает движение, когда силы сцепления на поверхности скольжения становятся меньше coставляющей силы тяжести. Оползневым районом является Поволжье. Оползням подвержены более 700 городов России.
По механизму оползневого процесса выделяют такие типы оползней: сдвиг, выдавливание, гидравлический вынос и др.
По глубине залегания поверхностного скольжения различают оползни: поверхностные до 1 м, мелкие до 5 м, глубокие до 20 м, очень глубокие свыше 20.
По мощности (объему) вовлекаемой в процесс массы горныx пород оползни делятся на малые до 10 тыс. м³, средние от 11 до 100 тыс.м³, крупные от 101 до 1000 тыс. м³, очень крупные свыше 1000 тыс. м³.
По скорости движения оползни бывают быстрые (время развития измеряется секундами или минутами), средней скорости (минуты, часы), медленные (дни, годы).
Причины оползневых явлений: подземные воды, атмосферные ocaдки, выветривание, утечка водопроводных вод, некоторые виды деятельности человека. Побудителями оползневых процессов являются землетрясения, вулканы, строительные работы и др.
Предупреждение и защита от оползней предусматривает ряд пассивных и активных мероприятий.
К пассивным - относят мероприятия охранно-ограничительного вида: запрещение строительства, производства взрывных работ, надрезки оползневых склонов.
К активным мероприятиям относят возведение различных инженерных сооружений: подпорных стенок, свайных рядов и т.п. В опасных местах предусматривается система наблюдения и оповещения населения, а также действия соответствующих служб по организации аварийно-спасательных работ.
К мерам защиты относятся также: перехват подземных вод выше оползня, выполаживание склонов, укрепление откосов, сооружение каналов и кюветов для стоков поверхностных вод и т. д.