Глава 19, в которой говорится о посещении Снейп-минора, оголодавшых собаках, ножницах и о номере «четвертом»

 Гермиона с громким хлопком приземлилась посреди коридора Снейп-минора, недалеко от комнат Пубберти. Столь странный выбор легко объяснялся – в этой части замка было немного комнат, а шум, который своим появлением вызвала гриффиндорка, мог услышать только дворецкий. Точнее, Пубберти и НЕ мог услышать, ведь он был глух как пробка.

 Однако Гермионе не повезло, когда она устало прислонилась к двери дворецкого, чтобы привести в порядок мысли и остановить тревожные волнения и возмущения в желудке, то увидела застывшего в сторонке Бензила, который может и был почти слеп, но отнюдь не глух.

 - Кто вы? Что вы тут делаете? – тревожно спросил лакей, доставая из складок ливреи палочку.

 Гермиона в ужасе застыла, представив, что будет с ней и с ребенком, если у Бензила не выдержат нервы, и он пустит каким-нибудь заклинанием в «незнакомку», с другой стороны, раскрывать свое присутствие тоже не хотелось.

 - Я… я… Нэнси, новая горничная, сэр, - изменив голос, представилась девушка.

 - А что ты делаешь у комнаты старины Пубберти? А, догадываюсь! Считаешь его стариком, думаешь, что он долго не протянет, и хочешь присвоить его денежки? Не выйдет! Ну и молодежь нынче пошла! Вешаются на шею мужчинам, которые старше их, с единственной целью: обчистить их камеры хранения в Гринготсе!

 Гермиона застыла, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Подумать только, ее обвиняли в соблазнении дворецкого!

 - Эй! ПУББЕРТИ!

 Гермиона отступила на шаг, но палочка Бензила все еще была опасно направлена в ее сторону. Если сейчас выйдет дворецкий…

 - Старина! ПУББЕРТИ!!!

 Дверь за спиной Гермиона скрипнула, и девушка была вынуждена отойти на пару шагов. Незаметно побывать в Снейп-миноре явно не получалось.

 В проеме показалась взлохмаченная голова дворецкого, который сонными глазами оглядел коридор.

 - Бензил, друг мой, что ж ты так орешь? Я и так прекрасно все слышу! Я только-только лег. Знал бы ты, какая ночь была у меня! Тебе, старому огрызку, такое и не снилось! Мое почтение, миссис Снейп!

 - Миссис Снейп? Вы с Нэнси, миссис Снейп?

 Проклиная всех и вся, Гермиона постаралась отойти еще на шаг от Пубберти, опасаясь, что он, даже в своей глухоте, услышит ее слова.

 - Да, Бензил. Это я. Можешь не переживать насчет Нэнси, это я ее наняла.

 - Значит, она не охотиться за денежками старины Пубберти? – ревниво осведомился Бензил, пряча палочку в ливрею.

 - Что? Нет! Конечно же, нет!

 - Что? – Пубберти, который в этот момент то ли услышал, что сказал его товарищ, то наоборот хотел услышать, приставил руку к уху, - о чем вы говорите?!

 - О той малолетней нимфетке, которая хотела стрясти с тебя денежки!

 - Что?

 - Я говорю, что только что спас тебя от приставаний некой молодой особы, старина! – закричал почти в ухо подошедшему дворецкому Бензил.

 - ЧТО? Некая молодая особа желала со мной познакомиться, а ты, старый жук, отговорил ее?

 - Именно так! – сияя, словно начищенный пенни, кивнул лакей.

 Гермиона почувствовала, что сейчас упадет на пол в приступе смеха, от одного вида разгневанного Пубберти, который едва не рвал последние волосы на голове своего друга.

 - И что за молодая особо интересовалась моей персоной, старый ты дурак?

 - Некая Нэнси. Наша новая горничная!

 - Красивая? – ревниво осведомился дворецкий, приглаживая взлохмаченные волосы ладонью.

 - По-моему, все бабы у нас на одно лицо! Вон у миссис Снейп спроси, она ее наняла.

 Гермиона прекратила тихонько посмеиваться тайком и сделала как можно более серьезное выражение лица.

 - Миссис Снейп, а ваша Нэнси хороша?

 - Ну, как тебе сказать, определенно симпатичная.

 - Тогда прошу прощения, но может быть это мое счастье! – Пубберти из воздуха сотворил нечто похожее на помятую гвоздику и двинулся куда-то по коридору.

 Гермиона тихонько хихикнула и попыталась поскорее уйти, чтобы Бензил неожиданно не поинтересовался, что она, собственного говоря, тут делает.

 - Миссис Снейп, еще пару слов!

 - Да, Бензил, - тяжело вздохнув, согласилась гриффиндорка, судорожно придумывая достойную отговорку.

 - Пубберти клянется, что видел в замке одного из Ушедших!

 - Кого?

 - Ушедшего, миссис Снейп, - шепотом повторил Бензил.

 - И чем опасны эти… Ушедшие?

 - Они могут забрать душу человека, а могут помиловать его и спасти.

 - Конкуренты дементоров?

 - Это не шутки, миссис Снейп! Ушедшие не появляются просто так в приличном доме!

 - Хочешь сказать, в Снейп-миноре творится что-то неприличное? – удивленно поинтересовалась девушка, не понимая, куда клонит дворецкий.

 - Да нет же!

 - Ага, значит все еще вполне прилично? – с усмешкой поинтересовалась девушка, но, заметив недовольный взгляд лакея, решила исправляться, - Хорошо, Бензил, вы поговорили с Александром?

 - Да, он сказал, что это всего лишь легенды и бабушкины сказки!

 - Тогда что вы переживаете? Александр вряд ли бы пропустил какую-то серьезную угрозу!

 Бензил досадливо крякнул, и Гермиона, воспользовавшись заминкой дворецкого, который подыскивал достойную причину, чтобы уверить хозяйку, что причин для беспокойства много, быстро скрылась за поворотом.

 Ей нужно было незаметно подняться на второй этаж к залу с артефактами, не привлекая внимания остальных слуг.

 Даже если Пубберти и Бензил начнут наперебой рассказывать Александру о посещении миссис Снейп поместья, Снейп-старший ряд ли обратит на это внимание, особенно, если его последнее время донимал дворецкий относительно этих Ушедших. Поставив себе мысленно галочку посмотреть все-таки в библиотеках Хогвартса про этих таинственных конкурентов дементоров, Гермиона, не переставая оглядываться, толкнула дверь в залу.

 Задумчиво проходя мимо полок со странными предметами, Гермиона изучала таблички с малопонятными каракулями, которые, по идее, должны были внести ясность относительно использования артефактов. Складывая приглянувшиеся вещи в рюкзак, девушка все больше и больше сомневалась, что ей стоило лезть в это дело.

 Когда дверь с грохотом раскрылась, Гермиона испуганно пыталась поставить статуэтку слона обратно на полку. У нее толком не получилось, и слоненок упал на пол, тут же лишившись хобота. Молниеносно подобрав с пола артефакт, которому, если верить надписи на бумажке, было уже не менее трехсот лет, и, засунув, теперь уже запчасти от слона, по разным карманам, гриффиндорка повернулась к вошедшему.

 На пороге стояла Марта, повариха поместья, и угрюмо смотрела на хозяйку. Гермиона даже отступила на пару шагов под тяжелым взглядом этой крупной женщины, которая сейчас с силой сжимала половник в правой руке.

 - Ну, миссис Снейп, это вы привели в замок эту малолетнюю развратницу?

 - Я?! Кого?

 - Не притворяйтесь, миссис Снейп! Я про Нэнси говорю, которой мой Пубберти уже бредит! Покажите мне эту особу!

 - Марта! Да не нужен Нэнси твой Пубберти!

 - Нужен-нужен! Уж я то знаю этих юных дамочек! Вон и ваша подруга, как ее там, мисс Воронова, все крутила-крутила задом перед моим Пубберти, а когда не пошло дело, так за мистера Снейпа принялась!

 - Вероника? – Гермиона поперхнулась, удивленно глядя на воинственно размахивающую поварешкой Марту.

 - А что, нет, что ли? Крутила! Вот только что моему Патрику на нее кидаться? У нее же ни заду, ни пуза! Это только мистер Снейп как оголодалая собака на кости бросился! То есть… ой…

 Гермиона едва не расхохоталась, увидев какие глаза стали у Марты, едва она поняла, как только что говорила про своего хозяина.

 - Ну, миссис Снейп, я вас предупредила! Увижу эту вашу Нэнси рядом со своим Пубберти, пару раз проедусь ей половником по спине!

 Бросив столь грозное обещание, Марта, гордо повернувшись, вышла из залы. Гермиона села на ближайший стул и, не скрываясь, расхохоталась. Да… не повезет какой-нибудь Нэнси, вздумай она устроиться в Снейп-минор прислугой.

 Часы на стене пробили девять и Гермиона, вздрогнув, кинулась обратно к полкам, рюкзак был еще наполовину пуст.

 ~~*~~*~~*~~

 Миранда активно собирала вещи, когда в дверь постучали. Собственно говоря, у нее с некоторых пор была отдельная комната. Точнее комната была на двоих, но соседка сейчас болела и Мира радовалась одиночеству.

 Девочка испуганно заметалась по комнате, не зная, куда спрятать уже почти собранный рюкзак для похода к Упивающимся. Наконец не решив ничего более умного, чем запихать вещи под кровать, Мира слабо пискнула «войдите», пиная объемный мешок.

 Дверь приоткрылась, и в проеме показался Малфой.

 В руках у слизеринца был цветок. Как всегда последнее время - белая роза.

 Мира, которая терпеть не могла роз, и тем более белых, мысленно пообещала себе удушить Драко или, на худой конец, покромсать розу ножницами, едва Малфой уйдет.

 - Что-то случилось?

 - Почему обязательно должно что-то случиться, чтобы я захотел увидеть свою невесту?

 Миранда замерла на месте: обычно Драко не был столь внимателен к ее персоне, продолжая обнимать старшекурсниц за талию прямо у нее на глазах и флиртовать со всеми официантками в барах Хогсмида.

 - Драко, ты пьян? – подозрительно осведомилась Миранда, принюхиваясь.

 - Это еще почему?

 Слизеринка пожала плечами. У нее, по крайней мере, было только одно объяснение происходящему – Малфой не иначе как напился.

 - Я сяду?

 Миранда с ужасом посмотрела на кровать. Буйное воображение девочки сразу нарисовало картину, как едва Драко сядет на кровать, рюкзак, явно весьма слабо впихнутый под кровать, вылетит наружу. Конечно, такое было маловероятно, но слизеринка жутко перетрусила.

 - НЕТ!

 Драко замер в неудобном положении, так как уже собирался садиться. Осознав через секунду, что выглядит так, по меньшей мере, глупо, Малфой резко распрямился.

 - Почему?

 - Ну, это же моя кровать…

 - Ты там под кроватью любовника, что ли прячешь?

 - Я?! – Мира удивленно посмотрела в злые глаза жениха, - нет.

 - Тогда почему?

 Девушка лихорадочно перебирала в уме возможные причины отказа в гостеприимстве, пока не увидела, Малфой подозрительно поглядывает на нее. Вот сейчас он опустится на колени, заглянет под кровать и тогда лишних вопросов не избежать.

 - Ну, это же моя кровать… и ты на моей кровати. Ненужные ассоциации… - Миранда очень надеялась, что ее малопонятный бред Драко примет за смущение.

 - А, понятно… Это, кстати, тебе.

 Миранда облегченно вздохнула, услышав в голосе Малфоя снова самовлюбленные нотки. Взяв из теплой ладошки Драко розу, девушка подумала, что мужчин собственно не так уж сложно сбить с толку.

 Часы на тумбочке у кровати пробили девять. Миранда, услышав хриплое дребезжание, вздрогнула. Встреча через час, а у нее работы не початый край.

 Драко проследил за ее взглядом и нахмурился.

 - Спешишь куда-то?

 - Да, - необдуманно ляпнула девушка.

 - И куда, изволь полюбопытствовать? На свидание, может быть?

 Мысленно извинившись перед Равенкло, Миранда кивнула.

 - И как же звать твоего воздыхателя?

 - Либерик МакРиввли, ну ты его, наверное, не знаешь, он с Равенкло.

 - А он в курсе, что у тебя есть я? Большой и сильный?

 - Тебя у меня нет, - пожала плечами Мира, - ты есть у всех, кроме меня. А теперь не мог бы ты выйти, мне еще надо собраться. Душ принять, одеться…

 - Не будет у тебя никакого свидания, - хмуро процедил сквозь зубы Драко, поворачиваясь в дверях, - это я тебе обещаю.

 Миранда захихикала, едва Драко покинул ее комнату. Ревнующий Малфой – это так забавно, что она, безусловно, прониклась бы духом момента, если бы не ответственное мероприятие, к которому она готовилась.

 Слизеринка уже достала из-под кровати рюкзак, когда, вспомнив о неотложном деле, наколдовала себе ножницы и с удовольствием порезала розу, лежащую на кровати.

 ~~*~~*~~*~~

 Стархт неслышно перемещался по Хогвартсу, наблюдая за тремя девушками, которые привлекли его внимание. Одна из них была Леди, и инстинкт, сильнее самого Стархта и воли хозяина, заставлял ее оберегать, две остальных были подругами Леди.

 Маленькое существо находилось в полудреме, погрузившись в медитативный транс, сберегающий силы, которые ему обязательно понадобятся, если эти трое отправятся к людям в Темных плащах.

 А еще Стархт искал… разрывался между долгом и приказом, потому что трое из тех, кого он уже нашел, были друзьями Леди.

 В лапках у существа был белый конверт, который нужно было отдать четвертому. Пухлому мальчику, который иногда сидел с Леди.

 Стархт опустился с потолка и, медленно раскачиваясь на длинных паучьих лапках, двинулся к комнате, где сейчас спал пухлый мальчик. Осторожно пробираясь мимо пустующих кроватей к спящему, не смотря на ранний час, мальчишке, существо принюхивалось, по запаху определяя того, кому следовало отдать конверт-предупреждение, гласившее, что на пухлого мальчика началась охота, и скоро по его следу пустят лучшую ищейку.

 Неожиданно дверь, которую Стархт очень надежно за собой прикрыл, распахнулась и на пороге появился черноволосый вихрастый мальчишка.

 - Кто здесь?

 Стархт обернулся и его паучья лапка с белым конвертом зависла над кроватью пухлого мальчика.

 Существо не могло оторваться от созерцания глаз незнакомого мальчишки в дверях. Блеск зеленых глаз…

 В голове у Стархта зашумело и он с хлопком исчез.

 Гарри удивленно моргнул, и пошел к кровати Невилла, над которой только что стояло престранное существо, чем-то походившее на домовика. В ногах Лонгботтома лежал белый конверт.

 Движимый любопытством, Гарри взял странное послание и повертел его со всех сторон. В нос ударил удушливый запах крови и в голове зазвенел детский голос, прошептавший «четвертый». Только это одно слово было написано на конверте.

 Гарри нахмурился и подозрительно посмотрел на Невилла, что за странное послание пришло его, если не другу, то школьному товарищу?

 А на чердаке Хогвартса, катался в пыли и выл от боли воспоминаний Стархт.

 Ему виделись глаза удивительного зеленого цвета, детские ручонки, протянутые к нему. И крики, много криков, а потом вспышка света… ослепительная вспышка света.