Реконструкция облика по скелету

В газетах, журналах, сети Интернет мы постоянно можем видеть картинки и рисунки динозавров или других ископаемых животных. Каким образом люди узнают, как эти животные выглядели, ведь мягких тканей от них не сохранилось? Дело в том, что внешний облик животного часто можно реконструировать по его скелету. Сначала кости очищают от окружающей породы и моют. Хрупкие кости укрепляют при помощи специальных наполнителей. Затем кости, как мозаику, собирают вместе, получая, таким образом, скелет. По форме и размерам отдельных костей часто можно догадаться, как животное держало голову и конечности. По шишкам, углублениям и шероховатым поверхностям костей можно говорить о месте прикрепления тех или иных мышц и об их форме. Например, по костным буграм и гребням на черепе видно, что крупные мышцы поддерживали тяжелую голову или приводили в движение мощные челюсти. Все это помогает специалистам-художникам как бы облечь плотью череп или скелет. Масса скелета изменяется непропорционально размерам тела животного. Чем крупнее животное, тем большую долю от его общего веса занимает вес скелета. У мелких млекопитающих, например бурозубки, масса скелета составляет всего 8 % массы тела (рис. 27).

Рис. 27. Бурозубка

У слонов и бегемотов – целых 20 % массы тела (рис. 28).

Рис. 28. Слон

Опорно-двигательные системы различных позвоночных довольно-таки сходны. Различия между ними связаны в основном со средой обитания. Сходный образ жизни и условия среды обитания иногда приводят к тому, что у скелетов неродственных друг к другу животных появляются сходные образования. Такой случай называется конвергенцией. Например, киль у летающих птиц и костный гребень на грудной кости летучих мышей – это случай конвергенции (рис. 29).