XXII. Разговора не избежать

Кошка, ранее ошибочно показавшаяся мальчику трёхцветной, оказалась мутно серой в чёрную полоску. На её шкуре играли отблески огня, смутившие мальчика. Ко всему прочему, неожиданная знакомая, принесла за собой новый виток неудач, но об этом мальчик узнает немногим позже.

Приняв урчание и виляние хвостом за признаки дружелюбия, Адриан, хотя и не спешил погладить кошку, но уже был готов к этому. Мальчик присел на корточки на расстоянии вытянутой руки от неё и с любопытством заглянул в рубиновые глаза:
— Потерялась? Чья ты? — очень хотелось ощутить под пальцами мягкость, теплоту её шести и, если бы не терзавшие сомнения, он бы тут же исполнил желаемое. Сомнения основывались на воспоминании.

Анри на мгновение вернулся в прошлое Малфой-мэнора. Люциус, глава благородного дома Малфоев, держал двух огромных псов и так уж сложилось, собаки не нашли общего языка с Адрианом. Стоило мальчику показаться им на глаза, как дирхаунды начинали устрашающе завывать и остервенело лаять. Взрослые решили, что это такое безобидное проявление ревности со стороны питомцев и долго отпускали всё на самотёк.

Запомнившийся ему случай произошёл в первый год без Драко. Анри не находил себе места, тогда он ещё не занялся чтением вплотную, донимал тётю с дядей расспросами, пытался достучаться до отца, но взрослые были немы к его просьбам; никто не желал говорить ничего определённого. Устав получать односложные, туманные ответы, он переключился на домовиков, а разочаровавшись и в них, начал собственные поиски. Конечно, покидать поместье в то время было строжайшим образом запрещено. Однако и предоставленной ему территории казалось маленькому мальчику чрезвычайно много.

Так вот, под вечер самого обычного дня, когда Снейп младший в очередной раз собирался поискать следы Драко с воздуха, у сарая с мётлами он столкнулся с псами. Это была не первая их встреча, но раньше рядом с ним всегда был кто-нибудь из взрослых. Повстречавшись с огромными дирхаундами в одиночку, Анри не на шутку перепугался и, вопреки здравому смыслу, принялся отгонять их, размахивая руками и громко прикрикивая. Раздразнённые и обозлённые дирхаунды скалили зубы и угрожающе рычали. К моменту, когда взрослые, наконец, обратили внимание на дикий лай со двора, мальчику уже требовалась медицинская помощь. Собаки искусали его до синяков и ссадин, но крови нигде не было видно.

Анри всегда отставал в физическом развитии от того же Драко. Охотничьим собакам, если уж на то пошло, ничего не стоило разорвать его маленькое тельце в клочья. Это истинное чудо, что он остался жив и относительно цел. Не будь Анри таким с виду безобидным, со стороны могло показаться, что именно он напугал массивных шотландцев, а не наоборот. Псы жались друг к другу как загнанные волки, и без устали лаяли, даже когда мальчика уже унесли в дом. После этого случая Люциус был вынужден спрятать любимцев. Северус был крайне недоволен произошедшим.

После того происшествия, Адриан панически боялся собак, да и, в общем-то, любых четвероногих, а потому неудивительно, что мальчик не сразу полез к кошке «обниматься».

— Не бойся, — предостерегающе прошептал Анри, в надежде побороть собственный страх с этой безобидной на вид кошечкой. Вина ли в том, что животные не понимают человечий, но спустя мгновение на тыльной стороне ладони мальчика появились три ноющих царапины, — ай! Ты чего дерёшься? — ответом стало озлобленное шипение и готовность нанести повторный удар, — я ведь ничего тебе не собирался делать, — простонал расстроившийся Адриан. Видимо не суждено ему подружиться ни с кем кроме Хедвиг. Впрочем, полярная сова — птица, а не животное.

На шипение кошки из-за угла отозвался неприятный скрипучий и довольно знакомый голос. Это шагала его будущая головная боль и гноящаяся заноза всей школы.

— В чём дело, моя хорошая? Нашла кого-то? — заметив сжавшегося в комочек мальчика, Филч переменился в лице, — ученик в закрытом для посещения крыле! Разве тебя не предупреждали, что сюда нельзя? Не предупреждали, негодник?! Идём-ка, навестим твоего декана.

Анри вскочил на ноги и попятился от излучающего ненависть и раздражение мужчины, с опаской бросая взгляды на оцарапавшую его Миссис Норрис. Завхоз приблизился и закрыл собой единственный видимый путь к отступлению, изготовившись ловить проштрафившегося мальчишку. Юному Снейпу совсем не хотелось встречаться сейчас ещё с кем-нибудь из взрослых. Тем более что он взаправду попал в коридор на третьем этаже совершенно случайно:
— Я… потерялся в лестницах и…

— Иди сюда. Живо! — нетерпимый к детям и любым их шалостям Филч всерьёз вознамерился добиться порицания для гриффиндорца, — Профессор МакГонагал будет тобой недовольна. Как жаль, что телесные наказания упразднены… Будь моя воля, таких как ты секли бы каждый день — для профилактики!
Адриан ужаснулся, но падать духом, так и не попытавшись найти выход, было бы не по-снейповски. Бегло осмотрев слабо освещённый коридор, в самом конце он заметил дверь. К сожалению, она была заперта на массивный засов, но ему и не требовалось открывать её. План спасения созрел в голове мгновенно. Отбежав глубже в коридор, гриффиндорец вынудил завхоза последовать за собой, напугав его перспективой скрыться за запретной дверью.

— Вернуть бы подвешивание за большие пальцы! — Анри спрятался за массивным каменным факелом, прислушиваясь к тяжёлому дыханию мужчины. Он мог с точностью до полуметра рассчитать его местоположение — Аргус Филч громко пыхтел и неумолимо приближался. Ещё немного и он сможет поймать его! Медлить нельзя. Снейп младший ловко извернулся и оказался напротив мужчины, чем на мгновение озадачил его. Момент был подобран верно. Пригнувшись, он проскочил под рукой очухавшегося завхоза, пытавшегося поймать его за шиворот, и рванул вон из запрещённого для посещения коридора.

— Останови его, Миссис Норрис! — кричал преследователь.

И правда, в дверном проёме стояла всё та же мохнатая разбойница. Кошка попятилась назад, взволнованная его бегом, но храбро занесла передние лапы для атаки. Мальчик, насколько позволил проём двери, обежал шипящее создание и без особых трудностей скрылся за поворотом. Напоминанием о неприятной встрече на брюках Анри осталась неприглядная затяжка. — Мы упустили его, дорогая… Несносный гриффиндорец. Гарри Поттер. Ничего, Миссис Норрис, мы будем следить за ним, — послышалось со спины. Подумать о последствиях у Анри не было ни времени, ни возможности. Мысли заглушались суматошным биением встревоженного сердца.

— Гарри! — Анри налетел на кого-то на выходе из узкого лаза, ведущего в гриффиндорскую гостиную. Как он здесь оказался? Неужели добежал за такое короткое время? Боль. Кажется, он сильно ушиб локоть, когда повалился на пол, — ты чего? — его взгляд ни как не мог сфокусироваться на плывущем перед глазами рыжем пятне. Очки, должно быть, слетели с его носа при ударе.

— Рон, ты? — препятствием его бегу послужил рыжий Уизли, которого также не миновала встреча с каменным полом, — извини. Я так спешил, что не заметил тебя… ох.

— За тобой что, соплохвост гонится? — притворно насторожился мальчик, заглядывая за спину Анри, — и куда ты пропал? Мы искали тебя! Гермиона даже урок свой раньше времени закончила, — поделился он доверительным тоном.

— Филч. Я, кажется, ему не нравлюсь.

— Ха, не бери в голову. Ему все не нравятся, — Рон широко улыбнулся, поднимаясь с колен, — близнецы, к примеру, у него в подсобке частые гости. За дело, конечно, но он так со всеми.

— Понятно, — Анри поднялся следом, потирая ушибленный локоть. Под руку ему попалась дужка от очков, — Вторые за неделю, — с досадой в голосе посетовал он, нащупав неестественно выгнутую оправу у очков. Первые пропали тогда, в кабинете зельеварения. Когда-то Северус достал ему запасную пару, заранее зная, что одной непутёвому сыну будет мало.

— Это не проблема, Адриан, — выступила из-за спины Рона Гермиона и без предупреждения навела палочку на очки, — Окулус Репаро! Как скоро ты успел забыть это полезное заклинание.

К удивлению всех первокурсников, находившихся в гостиной, у неё получилось восстановить погнутые очки с первой попытки. Снейп младший просиял:
— Позор мне, Гермиона.

— Я нашла его в книге примитивных чар, когда готовилась к поступлению в Хогвартс, — горделиво вздёрнув носик, поделилась Грейнджер, — дам тебе почитать на досуге.

Девочка вновь ощущала себя незаменимой и настроение, испорченное побегом Гарри из библиотеки, вновь наладилось.

— Гермиона, опять ты со своими уроками! — застонал Рон и, пренебрежительно махнув в сторону девочки, утащил Адриана к диванам, — мне кажется, что её ничего кроме книжек не интересует, — со скукой в голосе прошептал Рыжий, устраиваясь рядом.

— А тебя, Рональд, не интересует ничего, кроме безделья! — девочка расслышала его слова и обиженно надула губы, — у меня ещё много интересных книг, только попроси Гар… Мм, Адриан.

— Спасибо, Гермиона, — водружая очки на законное место, Снейп младший виновато потупил взгляд. Не хватало ещё, чтобы эти двое из-за него ссорились.

За пустой и лёгкой болтовнёй друзья просидели до позднего вечера, после чего разбрелись по спальням. Анри было приятно говорить ни о чём: обсуждать Филча, в шутку придумывать наказания для Миссис Норрис, гадать сколько баллов Гермиона заработает за домашнее задание у МакГонагал, спорить кто больший соня из соседей по комнате и так далее.

На утро всей комнатой собирали Рона. Рыжий спал так крепко, что единственным сработавшим на нём способом пробуждения стала холодная вода. А потом ещё и Гермиона вновь отчитала ребят за медлительность. Девочка, наверное, считала, что исправляет свою карму — пытаясь наставить нерадивых на путь истинный.

Первым уроком этой недели у первокурсников была трансфигурация. Профессор проверила домашнее задание (пари, между прочим, выиграл Дин, поставивший на пять баллов). Подробно разобрав ошибки, женщина задала всем огромную письменную работу и следила за её выполнением. К радости Анри и его друзей, МакГонагал не упомянула об инциденте в коридоре третьего этажа, даже когда собирала папирусы на проверку.

— Может быть Филч забыл и дело не дойдёт до снятия баллов? — воодушевился Рон, разминая уставшую писать руку.

— Думаешь? Было бы здорово, — пробубнил Адриан, озираясь по сторонам, на случай если их подслушивают.

— Ты ведь ни в чём не виноват, Анри. У него нет никаких доказательств! Но сейчас не это главное. Тебе обязательно нужно сходить в больничное крыло, — неожиданно завершила Гермиона, оказавшись единственной из гриффиндорцев, кто заметил с каким остервенением Адриан расчесывает оцарапанную кожу, — кто знает что там у неё под когтями было.

— Пройдёт, — отмахнулся брюнет, скидывая сумку в раздевалке, — не хочу пропустить первый урок полётов.

— Хмф… По мне так, это пустая трата времени, — девочка нервничала, в третий раз стряхивая с юбки только ей видимую пылинку.

— Может и так, — тихо согласился мальчик, после чего вышел из раздевалки, прихватив с собой школьную метлу, — но от этого хочу летать не меньше, — добавил он своим обычным тоном, когда услышал позади себя торопливые шаги Гермионы. Она также была при метле и, кажется, больше не теребила юбку.

— Ладно, — Анри не понял к чему она это, но приставать с расспросами не стал.

У раздевалок в ожидании стояла светловолосая женщина. У неё были очень приметные соколиные глаза и резкие черты лица, которые ещё больше роднили её с птицей. Уперев руку в бок, она пристально всматривалась в ворота замка. Вокруг неё тем временем начинали собираться гриффиндорцы.

Мадам Хуч, именно так представилась женщина, с началом занятия должна была вести их на поле, но сейчас стояла на месте и чего-то ожидала. Младший из Уизли активно жестикулировал, делясь восторгом от предстоящего урока на свежем воздухе. Ему порядком надоело сидеть в четырёх стенах. Что с ним будет дальше, ведь пока ещё только начало учебного года?

— Как не хорошо опаздывать, Северус, — громко крикнула Роланда над самым ухом брюнета. Эхо её голоса отразилось от стен замка и затерялось где-то за горизонтом. — Живо скидывайте вещи в раздевалку и за мной! — на сей раз женщина обращалась к группке, следовавших за Северусом студентов слизеринцев.
Среди приведённых ребят, Адриан приметил Драко. Белокурый мальчик тоже его увидел и на пару мгновений замер, пристально всматриваясь. Безмолвный диалог длился всего ничего, но обоим тут же вспомнился разговор в коридоре; разочарование, последовавшее за ним. Затем обоих ребят отвлёк подгоняющий клич Роланды Хуч.

— Как я могла забыть, что у нас урок со Слизерином, — охнула Гермиона, настороженно переводя взгляд на нахмурившегося Рона. Мальчик грозил стать причиной снятия драгоценных баллов, если срочно не исправить положение, — куда делся весь твой запал? Неужели ты дашь им испортить себе первый урок полётов? — слова её вторили мыслям Адриана и, как оказалось, именно это и требовалось другу.

Уизли встрепенулся, мотнул головой и принялся демонстративно игнорировать зелёный факультет, возвращая себе былое радостное расположение духа. Адриан улыбнулся, наблюдая их короткую беседу. Улыбка на лице друга детства не осталась не замеченной наблюдавшим за ним Малфоем. Тонкие пальцы вцепились в локоть юного Снейпа:
— Развлекаешься, Анри? — тихо прошелестел на ухо Малфой. В его голосе слышались отцовские интонации. Люциус умел добиваться желаемого, а Драко, закономерно, считал отца своим примером для подражания.

— Собираюсь, Драко, — не громко, чтобы не услышали впереди идущие друзья, — Ты ведь любишь летать также, как и я, — слизеринцы огибали их, отделяя Адриана от детей с алого факультета.

— Хочу поговорить. Ты сбежал в прошлый раз. Выбирай: здесь и сейчас или вечером, в кабинете крёстного.

Надменный тон Люциуса всегда заставлял трястись изнутри от первобытного страха перед более опасным противником, а вот пародия на холодность со стороны Драко лишь выводила из себя. Как он может говорит таким тоном с тем, кто знает его с самого детства?

— Сейчас? — Анри заметил рыжую голову друга далеко впереди. Тот искал его взглядом. Не хорошо получится, если их с Драко заметят мило беседующими. Всем известно насколько непримирима вражда львов со змеями.

Драко молча выпустил руку брюнета, сверля недовольным взглядом макушку Рона. Он заметил встревоженный взгляд Анри и расстроился, что того волнует мнение отребья. Раздвинув стену из однокурсников, блондин приблизился к друзьям Адриана, последний торопливо следовал за ним, надеясь в случае чего встать между ними. Драко хотел оскорбить, больно ранить словами Рона, но с титаническим трудом сдержался и произнёс нечто иное:
— Никогда не стой на моём пути, Уизли. Запомни это, — выдохнул сквозь зубы и, не задерживаясь ни на мгновение, перешёл на другую сторону поля. За ним последовали все остальные с зелёного факультета.

Роланда Хуч призывала к порядку. Дети выстроились в две шеренги. Гриффиндор и Слизерин встали друг напротив друга. Рон пыхтел от негодования и бубнил себе под нос всевозможные оскорбления, Гермиона лишь хмурила брови и с опаской бросала короткие взгляды на блондина. Хоть на кого-то его харизма произвела впечатление.

— Итак, класс, сегодня ваш первый урок полётов! Многие из вас, выросшие в магической среде, уже имели дело с летательными мётлами. И всё же, сегодня будет лишь ознакомительное занятие. В воздух без моего разрешения никому подниматься нельзя! — плечи Снейпа младшего опустились, он заметно загрустил, — Итак, положите свою метлу в стороне от себя. Протяните руку и скажите «вверх»!

Нестройный хор голосов на пару минут заполонил собой пространство поля. С первой попытки, как у самого Анри, получилось не у всех. Особенно трудным задание показалось Гермионе. Сколько бы девочка не выкрикивала приказ, метла лишь металась у её ног.

— Увереннее! — напутствовала мадам Хуч.

Благодаря невероятному упорству подруги, метла поддалась и ей. Адриан, наконец, мог искренне порадоваться успеху Гермионы, а девочка — ликующе заулыбаться в ответ. Даже тогда пронзительная пара серых глаз не сводила с них взгляда.

— Хорошо справились. Больше практики и в дальнейшем это задание не вызовет у вас затруднений. А теперь по мётлам. Попробуйте парить в метре от земли.

Что может быть проще, думал Адриан, с лёгкостью зависая в воздухе. От него не укрылся восторженный вздох ребят и одобрительный кивок преподавательницы. Ему понравилось, как в первую секунду смотрела на него Гермиона, пока взгляд её не сменился готовностью жизнь положить, но обязательно воспарить на метле. Грела душу также похвала и зависть Рона, который боялся оторваться носками ботинок от твёрдой земли и во все глаза следил за послушной метлой Снейпа младшего. Он был королём, но царствовал не долго. Взбесилась метла Невилла и внимание толпы переключилось на него. Несчастный громко вопил и безрезультатно приказывал летательному средству опустить на землю. Практикующиеся рядом с ним дети поддались панике и расступились, присоединяясь к его испуганному голосу своими визгливыми вскриками. Мадам Хуч попыталась успокоить Лонгботтома, но мальчик уже настолько перепугался, что никакие доводы больше не достигали его ушей. Метла металась, грозя скинуть с себя наездника, и стремительно набирала высоту.

— Немедленно спуститесь на землю, мистер Лонгботтом! — в отчаянии закричала тренер, когда фигурка пухленького гриффиндорца воспарила в центре пронзительно ясного неба. Ещё немного и его унесёт за границы поля, а там и лес недалеко! Сам он не справится, сколько не надейся. Жалобное завывание мальчика побудило женщину к действию. Взмахнув палочкой, она успешно обездвижила метлу, но Невилл держался слишком слабо или же просто устал цепляться за взмокшее под его пальцами древко, а потому стремительно полетел вниз. Первогодки в ужасе завизжали, отодвигаясь подальше от места вероятного падения. Мадам Хуч сотворила очередное волшебство и полёт Невилла замедлился. На землю он повалился уже с вполне приемлемой высоты. Женщина побежала к студенту, чтобы убедиться в его невредимости.

— Мне кажется, вы достаточно натерпелись для первого урока, мистер Лонгботтом, отведу-ка я вас в больничное крыло, — она легко подняла Невилла под локоть затем обратилась к студентам, — никого не должно быть в воздухе в моё отсутствие. Ослушавшихся ждёт исключение.

Методику запугивания первогодок тренер знала на зубок, а потому оба курса вскоре твёрдо стояли на земле.

— Интересно, он правда в порядке? — участливо зашептала Гермиона, склонившись к головам друзей, — бледный он какой-то был… Навестим его позже?

— Да его раньше отпустят, вот увидишь, — успокаивал её Рон, всматриваясь в противоположную от ворот замка сторону, — мне кажется или там что-то лежит? Может Невилл обронил что-нибудь, когда упал? — теперь уже все первокурсники приметили нечто блестящее в сочной траве. Голос у Рона громкий — ничего не утаишь.

— Ты прав, — согласилась девочка и рыжий, ободрённый её ответом, подбежал к месту падения первым.

Действительно, на земле лежал круглый предмет, в котором Уизли опознал хрустальный шар напоминалку. О нём за завтраком говорил сам Лонгботтом, сетуя на свою забывчивость и строгий нрав бабушки. Подняв прозрачную сферу с травы, он помахал рукой своему факультету, движущемуся на встречу.

— Надо вернуть его. Знаю короткий путь, — прозвучал голос за спиной Гарри. Белокурый слизеринец ловко обогнал его с Гермионой и, воспользовавшись ошеломлённостью не ожидавшего его Рона, выхватил из рук ценный шарик, — он ведь не сможет без него, правда? — усаживаясь на метлу и взмывая в небо.

— Ты что делаешь, ей? — опомнился рыжий, но с земли Малфоя было уже не достать.

— Верни его сейчас же! — потребовала Грейнджер, на что получила в ответ недружелюбный взгляд, — Гарри, а ты что делаешь? — девочка поздно заметила и не успела остановить, принявшего вызов Адриана. Малфой— младший, конечно же, именно этого и добивался, — Мадам Хуч скоро вернётся и тебе крупно не повезёт! Спускайся немедленно!

— Верни его, — попросил Анри, подлетая к слизеринцу, — он не твой.

— И не твой. Пусть просит тот, кому он принадлежит, — с земли их диалог был практически не слышен, да и говорили они не повышая тона. Драко провоцировал Анри, отлетая всё выше и дальше от поля, — ты бы лучше так о другом беспокоился.

— Хорошо, давай поговорим. Не сейчас, но когда скажешь… Верни, не твоё ведь, — слишком спешно пошёл он на попятную. Подобный акт жертвенности со стороны Анри ради совершенно чужого добра вывел слизеринца из себя.

— Ты что-то с него поимеешь, раз так стараешься? Меня ты знаешь дольше чем этого мямлю, но ради его безделушки сразу готов на всё, а мне приходится идти на хитрость, чтобы просто поговорить, — Драко рассерженно сверкнул глазами в сторону макушек однокурсников, среди которых мелькала раздражающе яркая, — а этот рыжий и его подружка. Неужели с ними лучше, чем со мной? Да чем же?! Я знаю тебя лучше любого, как и ты меня.

— Драко, — тихо позвал гриффиндорец, подлетая ближе и не сводя пристального взгляда с напоминалки, — отдай мне это и поговорим, хорошо? Не хочу, что бы нас застукала Мадам Хуч… Могут исключить ведь. У Сева и без этого хлопот полно, и как всегда по моей вине.

— Стань прежним, Анри! Стань моим Анри! Анри, которого я знаю, — Малфой со всей силы запустил хрустальный шарик в даль, вложив в бросок всю свою досаду и разочарованность, — последний шанс обойтись без крёстного. На астрономической башне после отбоя. Не опаздывай, Адриан, иначе пожалеешь ты и вся эта рыжая свора.

Драко наблюдал за стремительно удаляющейся спиной гриффиндорца, надеясь лишь, что бесполезный артефакт разобьётся на невосстанавливаемые осколки. Кто знает, придёт ли брюнет на встречу, если поймает шар-напоминалку. Об этом не хотелось и думать.

«Он придёт. Обязательно придёт, — упрямо колотилось сердце уязвлённого невниманием аристократа. — В нём должно было остаться хоть что-то от прежнего Адриана, моего Анри. Он никогда никого не игнорировал без веской на то причины». — Должно и, несомненно, осталось, не просто же так он не притормаживает и на всех парах несется прямо на встречу земле? Мальчик всегда был таким: упрямым, целеустремлённым и себе на уме. И всё же, почему он так отчаянно желает сохранить сущую безделицу, да ещё и чужую, бесполезную, без всякой для себя выгоды? Малфой не мог этого понять. Пустые трепыхания.

Ещё немного и он упадёт, разобьётся. Адриан всегда был помешан на полётах и справедливости, не зря Северус так долго запрещал ему подниматься в небо! О, зачем вообще разрешил!

— «О чём ты думаешь, Анри?» Оставь его! — вырвалось у Малфоя-младшего, но его голос тут же утонул в хоре испуганных возгласов однокурсников. Спустя мгновение, Драко проклял себя и свою жадность: Анри катился по земле.