Характеристика гласных фонем к началу письменного периода

ВСПОМНИТЕ! Сведения о праславянских процессах: закон слогового сингармонизма (ЗСС) – палатализации, влияние*j на согласные.

По ЗСС все звуки в слоге должны быть одинаковой артикуляции (находиться в «гармонии»), то есть перед гласными непереднего ряда должен находиться твёрдый согласный, а перед гласными переднего ряда – мягкий или полумягкий согласный. В связи с тем, что в праславянском языке был лишь один мягкий согласный, то под действием ЗСС перед гласными переднего ряда и мягким *jпроисходила палатализация, которая могла быть непереходной (согласный смягчался без изменения основной артикуляции) и переходной (когда в результате палатализации возникал другой – новый согласный).

В результате переходного смягчения появились исконно мягкие согласные.