Ж) Реформы в области промышленности, торговли и финансов

По мнению многих современных историков (Н. Павленко, Л. Милов, Б. Миронов, Е. Анисимов), определяющей тенденцией экономического развития страны был отнюдь не кризис, а дальнейшее укрепление и развитие феодально-крепостнической системы. Поэтому все экономические реформы Петра совершенно не затронули старых социально-экономических отношений и носили внутриформационный характер. Это вовсе не означало, что в стране был экономический кризис или застой. Напротив, многие отрасли ремесленного и промышленного производства и торговли, особенно связанные с оборонным комплексом, получили мощный импульс для дальнейшего развития.

Все петровские реформы в экономической сфере базировались на известной концепции меркантилизма, в основе которой лежала идея постоянного накопления капитала посредством проведения самим государством активной внешнеторговой политики и увеличения положительного сальдо внешнеторгового баланса. Главным средством достижения этой цели служила не менее активная протекционистская политика, то есть особое государственное покровительство отечественным товаропроизводителям, чьи интересы защищались высокими таможенными пошлинами со стороны зарубежных конкурентов. С этой целью государство пошло на ряд беспрецедентных мер, а именно частично отменило монополию внешней торговли (1717) и установило новый таможенный тариф (1724), который, по мнению многих историков (Н. Павленко, Л. Милов), стал вершиной протекционистской политики русского правительства.

В петровскую эпоху особое значение приобрело развитие крупного мануфактурного производства. Историки до сих пор спорят о количестве мануфактур, возникших в эпоху Петра I. Одни авторы (А. Юрганов, Л. Кацва) говорят о 220 мануфактурах, другие (В. Буганов, Л. Милов) — о 180 мануфактурах, а третьи (Н. Павленко) — о 100 мануфактурах. Но как бы то ни было, рост строительства мануфактур в первой половине XVIII века был действительно очень впечатляющим.

Необходимо отметить ряд существенных особенностей, связанных с развитием мануфактурного производства в России в этот период.

1) На первом этапе главным организатором мануфактурного производства выступала казна, и лишь потом к этому благому делу подключились частные лица, среди которых были и богатые купцы, в частности Н. Демидов, Я. Рюмин, С. Томилин и Л. Логинов, и «государевы людишки» А.Д. Меншиков, Ф.М. Апраксин, П.П. Шафиров и П.А. Толстой.

2) Развитие крупного промышленного производства изначально диктовалось военными нуждами, именно поэтому особое развитие в тот период получили металлургические, кожевенные, суконные и парусно-полотняные мануфактуры.

3) Практически все казенные и частные мануфактуры были основаны на применении труда крепостных крестьян. Первоначально этот процесс шел естественным путем, но в 1721 г. был узаконен государством, когда владельцам всех частных мануфактур было дано право покупать крепостных крестьян, получивших статус посессионных. В 1722 г. петровским указом за владельцами мануфактур были закреплены и все беглые крепостные крестьяне, в совершенстве овладевшие мастерством. Таким образом, в отличие от европейских государств в России утвердился крепостнический тип мануфактуры.

Вместе с тем, в 1722―1723 гг. по указам Петра I по аналогии со странами Западной и Центральной Европы в России были созданы ремесленные цеха и купеческие гильдии, поставившие под государственный контроль все посадское население страны.

Наконец, развитию промышленного производства в стране способствовало проведение поэтапной денежной реформы (1704, 1718, 1723), в ходе которой была создана полноценная монетная системы и полновесный набор серебряных (гривенник, полуполтина, полтина, рубль) и медных (алтын, пятак) монет.