Глава пятнадцать (Пять месяцев назад)

Май. Светит яркое солнце, поют птицы.
Но кампус похож на кладбище.
Сегодня последний день экзаменов. Повсюду снуют, словно зомби, лишенные сна студенты. Не так много счастливчиков, у которых последние экзамены прошли на прошлой неделе, давно покинули кампус.
Но не я. Лилли Райдер – одна из тех зомби.
Фей болтает мне прямо в ухо. Она - одна из немногих, на которую я не могу взглянуть без улыбки на лице. В прошлые выходные Робин сделал ей предложение, отчего она до сих пор еще не отошла. Она сказала, — Да.
- Лилли. Лилли, ты же слушаешь меня?
- А? Что? Я …, - качаю я головой. - Нет.
Она раздраженно цокает языком.
- Я сказала, что родители Робина живут в Орегоне, поэтому, когда я буду там летом, мы поедем вниз к побережью и обязательно навестим Вас, - сияет она.

- Разве это не здорово?
Я фальшиво улыбаюсь. Раньше я бы нервничала по этому поводу. Но, сегодня мой ум полон беспокойства.
После сегодняшнего экзамена у меня есть по меньшей мере два часа, чтобы упаковать вещи и умчаться в аэропорт. Небольшой пригородный самолет доставит меня в Логан Интернешнл, куда я должна бежать — нет, мчаться — чтобы попасть на мой пересадочный рейс в Сан-Франциско.
Даже если по соседству я буду сидеть с матерью и ее кричащим ребенком, то шестичасовой полет покажется мне счастливым облегчением по сравнению с бешеной суматохой, которую я выносила в кампусе в течение прошлых двух недель.
Апрель был похож на вихрь. Я выиграла Премию Баркера. Официально, это достаточно престижная премия, но есть одно "но" — победа помещает Вас в поле зрения лучших консалтинговых фирм в стране.
За одну неделю я получила три предложения о стажировке от большинства престижных фирм в Америке. Forget Bain и Mckinsey. Единственный способ попасть в такие фирмы - быть родственником управляющего.
Сказать, что я была шокирована предложениями, это не сказать ничего.
Прежде я никогда не думала о летней стажировке. Я всегда предпочитала работать на предприятиях с маленькой заработной платой, где не нужны были умственные способности.
Первые два предложения, я отклонила сразу, поскольку они требовали слишком много времени. Но третье …третье привлекло мое внимание.
Оно пришло из узкоспециализированной фирмы под названием Корфу Консалтинг, которая находится в великолепном, солнечном Пало-Альто. В мои обязанности входило бы отвечать за создание новых рекламных кампаний для самых богатых компаний в мире.
Прежде мне никогда не выдавалось шанса проявить себя. Стажировка была тем, к чему я стремилась. Я бы работала с профессиональной командой, состоящей из гениальных людей. У меня был бы шанс применить мои знания психологии в реальном мире.
Я горжусь тем, что понимаю людей. Я горжусь тем, что знаю, что ими движет. Я могла бы направлять все понимание, которое почерпнула из своих исследований и реальной жизни, на создание лучшей рекламной кампании, которую фирма когда-либо видела.
Короче говоря, третье предложение было прекрасным.
Но соглашение шло со своим собственным набором проблем. Внезапно, я стала ответственной не только за свои шесть курсов колледжа, но также и за планирование и официальное подписание летнего контракта. Мне даже позвонили люди из фирмы, поздравляя меня. Два Йельских выпускника - бывшие сотрудники пригласили меня на ужин. А также я должна была подготовить благодарственную речь для Премии Баркера …
Я сделала это утром на церемонии награждения.
Сказать, что я чувствовала себя, будто была растоптана стадом коров было бы преуменьшением.
- Разве ты не волнуешься? - толкает меня Фей.
- Волнуюсь, - вздыхаю я.
Остановившись, она берет меня за руку и поворачивает к себе.
- Лилли, - с убеждением произносит она мое имя - Ты уверена, что такая нагрузка не доконает тебя? Ты всегда так упорно работала. Тебе необходим перерыв. Не стоит гробить это лето ради работы. Подумай об этом — это последнее лето, когда мы еще дети, перед обязанностями реального мира, которые лягут на наши плечи. Может быть, мы можем заняться альпинизмом по всей Европе вместо этого — только ты, я и Соня? Мои родители с радостью заплатят.
- Нет, - останавливаю я ее. - Я больше не могу брать у твоих родителей деньги. Это было бы неправильно.
- Да брось ты! Они любят тебя. Для этого и нужны друзья семьи. Помнишь Новый Год?
Да. Родители Фей пригласили меня и Соню в гости, затем удивили нас оплатой всех расходов за поездку в Свистун, Британская Колумбия, для недельной лыжной поездки. Соня и я понятия не имели, откуда это взялось. Но подозревали, что это дело рук Фей.
- Да, - говорю я. - И я до сих чувствую себя жалкой, что не могу вернуть их.
Фей снова издает тот раздражающий шум.
- Сколько раз я должна повторять? Ты ничего им не должна. Друзья семьи делают такого рода вещи друг для друга.
- Нет, не оттуда откуда я происхожу, - бормочу я.
Фей хмурится, а я тем временем продолжаю,
- Я не могу отступить сейчас, Фей.
Мне нужны деньги, чтобы оплатить кредиты. Можете ли вы себе представить, как тяжело, когда восемьдесят процентов зарплаты уходит на них в течение пяти лет, черт, даже спустя десять лет после получения высшего образования? По крайней мере, так я получу преимущество.
Фей жует внутреннюю часть губы в мысли.
- Хорошо, - наконец говорит она. - Я знаю, что ты должна решить это самостоятельно.
Она сжимает меня в быстром объятии.
- Но если что-нибудь пойдет не так, ты первой сообщишь мне об этом, хорошо?
- Я обещаю, - улыбаюсь я.