РИЗ: Ты удивляешь меня, любовь моя. Всегда так было

А через несколько секунд от него пришло еще одно сообщение.

РИЗ: Еще один день.

Я выключаю огонь и переношу кастрюлю на стол. Медленно выливаю смесь в миску, взбивая содержимое, пока они тают вместе. Как только крем соединяется с шоколадом, знакомый запах проникает в мои ноздри, наполняя воспоминаниями об этой глазури. Единственные, которые у меня есть, кроме того раза, когда я делала ее для юбилейного торта миссис Фрей. Риз не пробовал этой глазури с того раза, как слизал ее с моего тела на этом самом столе, и пока я решала, каким будет мой свадебный торт, одно знала точно — глазурь этого вкуса обязательно должна присутствовать. Однако в этот раз она не будет ярко-розовой. По крайней мере, снаружи торта. Я немного изменила рецепт, исключив мятные леденцы, заменяя их экстрактом. Благодаря небольшому количеству пищевых красителей, у меня будет красивый свадебный торт с глазурью из белого шоколада со вкусом мяты, вместо розового цвета.

Над дверью звенит колокольчик, когда ее открывают, и я ставлю пустую кастрюлю обратно на плиту. На кухню заходит Джулс, неся небольшой конверт, и сразу за ней идет Йен. Подруга, как всегда, одета шикарно, в то время как на Йене такая же одежда, какую я привыкла видеть на Ризе.

— Кое-кто завтра выходит замуж? — спрашивает Джулс, подходя ко мне. Увидев фартук Брук, она останавливается. — О, он такой милый. Мне нравится!

— Джои купил его для меня, — заявляет Брук, улыбаясь моему задумчивому помощнику, когда тот заходит в комнату.

Джулс бросается к нему и обнимает за талию.

— Ты такой милый, ДжоДжо.

— Боже, это же просто фартук. Я же не предложение сделал или еще что, — отвечает он.

— Детка, поторопись и покажи Дилан то, зачем мы сюда приехали. Мне нужно вернуться в офис, — Йен подходит к собранным тортам и, наклонившись ближе, изучает их. — Вы же будете их покрывать глазурью, да?

— Да, — отвечаем хором мы все вчетвером, и в наших голосах слышится явный подтекст.

Он выпрямляется и смотрит на нас так, будто не он только что задал самый нелепый вопрос.

Кто, черт побери, не будет покрывать глазурью свадебный торт?

— Ладно, ты готова? — спрашивает Джулс, открывая конверт, и подзывая взмахом руки Брук и Джои. Мы втроем встаем возле нее, и она вытаскивает крошечную черно-белую фотографию и показывает ее нам. — Посмотрите на мою маленькую жемчужинку.

— О, Боже мой! — я выхватываю фотографию у нее из рук и провожу по ней пальцем. Когда скольжу по маленькому пятнышку, потому что именно так это и выглядит, я не могу сдержать нахлынувших на меня эмоций.

У моей лучшей подруги будет ребенок.

Когда я снова смотрю на подругу, в моих глазах стоят слезы.

— Джулс! Я люблю твою маленькую жемчужинку!

— Дай мне, — Джои выхватывает у меня фотографию и изучает ее вместе с Брук. Он задыхается, переводя взгляд от изображения на живот Джулс. — Ты уже что-нибудь чувствуешь?

Она качает головой, вытирая глаза.

— Нет, пока что нет. Но сегодня мы слышали сердцебиение ребенка. Это было удивительно, — Йен подходит к ней сзади и обнимает за талию. — Разве это было не удивительно, детка?

Он целует ее в шею.

— Так и было. Жаль, что нельзя было записать этот звук, — Йен убирает одну руку с плеча Джулс и забирает у Джои фотографию. — Дай мне еще раз взглянуть на моего ребенка.

Я смотрю на гордого будущего папочку, когда они со своей женой рассматривают сонограмму. Он что-то шепчет ей на ухо и она, кивая, снова заливается слезами. Это такой интимный момент, и я позволяю им воспользоваться им, поворачиваюсь и занимаю себя работой.

При звуке открывающейся двери магазина, Джои направляется в переднюю часть и через несколько секунд возвращается, держа в руках знакомую белую коробку. Он ставит ее на стол передо мной.

— Не знаю, как он собирается переплюнуть ключи от машины, — шутливо говорит Джои, дергая за белую ленту.

Я открываю коробку и достаю оттуда карточку, даже не пытаясь сдержать свое возбуждение. Просто не могу. Завтра я выхожу замуж за этого потрясающего мужчину, а моя лучшая подруга только что показала мне фотографию своей маленькой жемчужинки и у меня работают двое самых лучших сотрудников, о которых только можно мечтать.

Я знаю, что завтрашний день станет лучшим в моей жизни, но мне трудно представить себе момент, который сможет его превзойти.

Открываю карточку, пока Джои перебирает папирусную бумагу, и останавливается, чтобы почитать со мной, глядя мне через плечо.

«Дилан,

Ты просила меня не спускать с тебя глаз, когда танцевала под эту песню, и я ни разу их не отвел в сторону. А теперь, потанцуй для меня.

Целую, Риз»

Джои вытаскивает айпод Риза и бросается в переднюю часть с ним, пока я засовываю записку в карман передника. Через пару секунд он возвращается, неся док-станцию, подключает ее и ставит на стол.

— Мне нравится, что он знает, что мы танцуем по пятницам. Он может быть еще более совершенным?

— Нет, — отвечаю я, заработав от него раздраженный взгляд.

Джои включает песню, и через несколько секунд кухню заполняет голос Бейонсе с песней «Naughty Girl». Джулс, Брук, Джои и я начинаем танцевать, и когда я бросаю взгляд на Йена, вижу что он держит телефон, направленный на меня.

— Что ты делаешь? — кричу я сквозь музыку, вставая между Джулс и Брук.

— То, что мне было поручено сделать, — он улыбается и рукой указывает продолжать.

О. Тогда хорошо.

Моя мужчина хочет, чтобы я танцевала для него? О'кей. Я могу это сделать.

Я игриво кручусь, каждые несколько секунд бросая взгляд на Йена, притворяясь, что смотрю прямо на Риза.

Представляю, как он сидит за своим столом и смотрит на меня своим сосредоточенным взглядом. Я танцую не сексуально, потому что, в некотором роде делаю это перед Йеном, и это было бы слишком странно, поэтому просто продолжаю веселиться, позволяя Джои кружить меня. Также он берет за руку Брук и вальсирует ее по кухне. Это лучшая пятничная танцевальная минутка, которую я устраивала с самыми удивительными людьми, которых когда-либо знала.

После того, как Йен и Джулс уходят, мы с Брук начинаем покрывать глазурью торт для другой невесты. Эта часть сама по себе относительно проста, учитывая, что невеста не требовала никакой сложной работы или дизайна, кроме сахарных орхидей. Которые я, кстати, добавлю только завтра утром. Мой торт, однако, содержит тонну сложных деталей, на создание которых у меня уйдет остаток дня. Я хотела, чтобы мой торт был очень романтичным, но все же, чтобы оставался традиционным. Ничего современного или рискового. Вдохновением для дизайна торта послужило мое платье, мне захотелось подражать кружевам на платье, в которые я сразу же влюбилась. И придерживаясь темы, от которой моя мама в восторге, я остановилась на бледно-сером кружевном узоре, который украсит мой пятиярусный торт и будет идеально подходить к платьям подружек невесты.

У меня уходит почти пять с половиной часов на то, чтобы закончить торт, и остается время только на скорый душ и подготовку для репетиционного ужина. Риз едет в «Уитмор» прямо из своего офиса, так что я встречусь с ним там, что для меня идеально, потому что я хочу удивить его сегодня своим нарядом. На самом деле, для сегодняшнего вечера я хотела надеть платье с петлей через шею, которое купила пару недель назад. Но когда сегодня утром он удивил меня своей танцевальной песней, воспоминания о том дне вдохновили меня.

Если не считать обручального кольца на пальце, я выгляжу точно так же, как в тот день, когда встретила Риза. Мое черное платье без бретелек все еще выглядит совершенно новым, учитывая тот факт, что я не надевала его с того дня. Мои волосы мягкими локонами падают на плечи, а макияж свежий и элегантный. Схватив свой клатч, я иду к двери, но останавливаюсь и оглядываю свое жилое пространство.

Это больше не похоже на мой лофт.

Единственное, что еще нисколько не изменилось — моя кровать, которую сегодня вечером во время нашей ночевки я буду делить с Джулс и Джои. Все остальное упаковано в коробки, кроме того, что мне понадобится завтра. Все мои картины исчезли, кухонные столы пусты, даже декоративная ширма сложена и прислонена к стене. Риз на завтра организовал доставку всех моих вещей в свою квартиру, пока мы будем жениться, так что нам не придется беспокоиться об этом. Затем мой домовладелец внесет некоторые изменения в чердаке, чтобы будущему арендатору не пришлось через пекарню добираться до квартиры, за что я очень благодарна. Только из соображений безопасности я не хочу, чтобы кто-то постоянно ходил по моему магазину, кто не работает на меня. Думаю, что до тех пор, пока его не сдадут в аренду, я все еще смогу подниматься сюда, если захочу, но не уверена, что сделаю это. Завтра начинается моя новая жизнь, та самая, до которой я вела обратный отсчет. Я рада переехать к Ризу и оставить позади свою жизнь в статусе одинокой женщины. Так что сегодня вечером, со своими двумя самыми лучшими друзьями, я буду наслаждаться своей последней ночью в своем лофте и всеми воспоминаниями, которые он хранит.

Я всегда могу забрать эти воспоминания с собой.

 

Глава 22

 

Когда мы с Ризом впервые сели, чтобы обсудить то, где хотим пожениться, я даже не рассматривала такой вариант, как «Уитмор». Я знала, каким дорогим было это место, по крайней мере, из того, что мне рассказывала Джулс, так как она планировала там свадьбу Джастина. Я бы никогда не попросила у родителей денег. Если быть честной, я могла бы выйти замуж за Риза в его кондо. И это было бы идеально. Для того чтобы завтрашний день стал лучшим в моей жизни, мне не нужно вычурное место проведения церемонии. Поэтому я отбросила другие варианты, например, церковь, в которой венчались Джулс и Йен, и небольшой приемный зал на другой стороне улицы. И пока я это делала, Риз просто сидел с улыбкой на лице, позволяя мне перечислять все идеи, которые приходили в голову. Когда я спросила, что у него на уме, он сказал, что хочет жениться на мне там, где впервые увидел, и что деньги не проблема — он хочет за все заплатить. Я чуть было не начала возражать, но, поняв, как много для него значило бы жениться на мне именно в этом месте, затихла. Я не могла спорить с таким его взглядом; никогда не смогу. Это идеальное сочетание честности и любви. И это взгляд, ради которого я готова на все, в том числе позволить ему за все платить.

Я паркую свою машину рядом с сивиком Джои и выбираюсь из нее. Он, вместе с Джулс, уже ждет меня у двери, и чем ближе я подхожу к ним, тем отчетливее вижу их реакцию на свой наряд.

Эмоционально.

Очень эмоционально.

— Он слетит с катушек, — говорит Джои, после того, как промакивает уголки глаз салфеткой.

— Серьезно, сладкая. Я не уверена, что Риз согласится остаться с парнями сегодня у меня дома, когда увидит тебя в этом, — Джулс отбрасывает волосы с моего плеча, несколько раз шмыгнув носом.

— Ну, оставаться с нами тоже не вариант. Моя кровать не настолько большая, чтобы в ней поместились четверо.

Джои придерживает дверь для нас открытой, пока мы заходим внутрь. Я через плечо смотрю на него.

— Ты взял платья и свой костюм? И кольцо? У тебя же есть его кольцо, верно?

Он хмурится.

— Умоляю тебя. Как будто я когда-либо тебя подводил, — он смотрит мимо меня и практически начинает светиться. И мне не нужно следить за его взглядом, чтобы узнать, на кого обращено его внимание. Джои смотрит таким взглядом только на одного мужчину. Хотя он и любит жаловаться, что Билли не осыпает его жестами в стиле Риза, невозможно ошибиться в том, какую реакцию он вызывает у моего любимого помощника.

Билли подходит к нам, улыбается нам с Джулс, прежде чем охватывает ладонями лицо Джои. Они целуются так, что заставляют мою кожу гореть, а Джулс ахнуть. Этот поцелуй отличается от тех, которые, я видела, они обычно разделяют.

— Уверена, что люди занимались сексом в этом здании. Вообще-то, я знаю, что так и было. Это в случае, если вам двоим нужна минутка, — выдает Джулс, и мы обе смеемся.

Ага. У меня, определенно, был секс в этом здании.

Мужчины поворачиваются к нам, разорвав свой поцелуй.

— Минута? Я не чертов девственник, — рявкает Джои.

Билли смеется, отпуская своего парня, и подходит ко мне. Он наклоняется и, понизив голос, спрашивает:

— Мы можем с тобой минутку поговорить?

— Конечно, — отвечаю я, глядя на своих друзей. — Встретимся внутри. Скажите Ризу, что я приду через минуту.

Джои как-то странно переводит взгляд с меня на Билли.

— М-м-м, хорошо.

— Это кое-что, что Риз попроси передать Дилан, — говорит Билли.

Джои кивает и, обернув талию Джулс рукой, уводит ее в заднюю комнату, где будет проходить церемония.

Я поднимаю глаза на Билли.

— Это ведь никак не связано с Ризом, верно?

Он улыбается.

— Ага. Я хотел попросить у тебя разрешения сделать кое-что завтра во время приема. Для Джои. Это твой день, и я совершенно пойму тебя, если ты не захочешь, чтобы я это сделал, — подняв руку, он поправляет свой галстук, глядя на дверь, в которую пару мгновений назад вошли Джулс и Джои. — Это будет самый грандиозный жест, который я могу придумать, — говорит он тихим, осторожным тоном.

Я почти разражаюсь слезами, но мне удается сдержать их, сохраняя в порядке свой макияж. Когда он снова смотрит на меня, я говорю:

— Ты никогда не должен спрашивать моего разрешения сделать что-либо, что сделает Джои счастливым. Тебе нужна моя помощь?

Его плечи, кажется, расслабляются, когда он качает головой.

— Нет. У меня все схвачено. Спасибо, Дилан, — он выставляет свой локоть, предлагая мне за него ухватиться. — Пошли. Я уверен, твой мужчина уже заждался, — я поднимаю на него взгляд и вижу, как его глаза бегают по моему платью. — Я видел тебя в нем прежде?

— М-м-м, ага.

— На свадьбе. Верно? Твоего бывшего?

— М-м-м, ага.

Йен открывает дверь и позволяет мне пройти первой.

— Ох, дерьмо. Риз точно слетит с катушек, — я хихикаю, повторяя слова Джои, когда вхожу в помещение. Большой зал.

По обеим сторонам проходы выстроены ряды стульев, крайние из которых украшены мини-версиями белого букета гардении, который завтра я буду держать в руках. Свет приглушен, и по всей комнате горят свечи, создавая теплое сияние. Я позволяю взгляду блуждать вокруг, впитывая всю тяжелую работу, которую проделала моя лучшая подруга. Все идеально. Каждая маленькая деталь. И затем, я подаюсь искушению и смотрю на группу людей, собравшуюся в передней части комнаты.

Все смотрят на меня — все разговоры прекратились, когда мы с Билли вошли. Я только сейчас замечаю, что он больше не рядом, когда вижу его стоящим с Джои. Наши с Ризом родители стоят вместе, и рядом с ними сестра Риза со своим мужем, с которыми я познакомилась пару месяцев назад на семейном ужине. Джулс стоит вместе с Йеном — они как всегда, поглощены друг другом. Но я не задерживаю взгляд на них, или на ком-нибудь другом кроме мужчины, который находится среди них. Одетый в темно-серый костюм, Риз, кажется, единственный, кто не может пошевелиться, когда смотрит на мой наряд.

Тот самый наряд, в котором я упала ему на колени.

Я избавляю его от необходимости подойти ко мне, и начинаю идти по проходу, зажав под мышкой свой клатч. Я готова покончить со всем этим как можно скорее. Хочу, чтобы эта ночь быстрее закончилась. Хочу, чтобы уже было завтра. Но когда я пытаюсь пройти мимо группы людей и добраться до того, с кем, действительно, хочу поговорить, моя мать хватает меня.

— Милая! Ты выглядишь потрясающе, — говорит она, целуя меня в щеку.

Дерьмо. Я была так близко.

Меня пускают по кругу, как проклятого новорожденного ребенка, осыпают любовью, в то время как я не отрываю глаз от Риза. Но мне приходится это сделать, чтобы поговорить с его сестрой и ее мужем, я обмениваюсь любезностями, стараясь не казаться слишком торопливой. Не хочу быть грубой, но, Господи, их всех я увижу завтра. Мэгги и Филипп, отец Риза, обрушиваются на меня следующими самым сладким образом. А потом, как раз в тот момент, когда я уже думаю, что застряну в этом разговоре навсегда, проповедник решает вмешаться:

— Мисс Спаркс, вы готовы начать?

— Да! — взволнованно кричу я, слыша, как все реагируют на мое возбуждение.

Я подхожу к Ризу, встаю прямо напротив него и беру его за руку, когда проповедник обходит нас.

— Привет, — шепчу я.

Он улыбается.

— И тебе привет. Милое платье.

Я изображаю сдержанность.

— Эта старая штуковина? Я не была уверена, понравится тебе оно или нет.

— Ну что, начнем? — спрашивает проповедник.

Риз смотрит на него.

— Одну секунду, — он притягивает меня к себе, прижимаясь губами к моему уху. — Ты сводишь меня с ума. Я бы предпочел не ходить со стояком перед своими родителями.

— Ну, тогда тебе не следовало меня приглашать.

Ухмыляясь, Риз отпускает меня и кивает пастору.

— Можем начинать.

Мы репетируем церемонию, и хотя я совсем этого не хочу, но рыдаю во все горло, когда читаю свои клятвы Ризу. Когда я обещаю лелеять его вечно, любить каждую частичку его души, плачу еще сильнее. Рыдания Джулс и Джои, стоящих позади меня, смешиваются с моими, в то время как я слышу слабый звук эмоций всех остальных, наблюдающих за нами со своих мест. И когда начинает говорить Риз, я становлюсь настоящей размазней. Но в отличие от меня, он не плачет. Его голос совсем не похож на дрожащее месиво. Ему не нужно останавливаться, чтобы попытаться взять себя в руки. Но даже если он не реагирует так, как я, когда произносит клятву, его слова, кажется, содержат больше чувства, чем мои. Как будто это единственный раз, когда я услышу их от него. Как будто он не собирается повторять их мне завтра снова.

Риз клянется, что вечно будет моим, что будет чтить меня и будет рядом со мной во всех испытаниях, что нам предоставит жизнь. Будет заставлять меня смеяться и обнимать, когда я буду плакать, что заставляет его притянуть меня к себе, потому что я действительно сейчас плачу. Он заканчивает свои клятвы, проговаривая их в мои волосы, а я цепляюсь за него, как за жизнь. Его запах успокаивает меня, и еще долго после того, как он заканчивает говорить, я остаюсь уткнувшейся носом в его грудь, наслаждаясь тем, как наши тела идеально подходят друг другу. И каждый присутствующий дарит нам этот момент. Никто не спрашивает, не хотим ли мы продолжить репетицию церемонии. Никто не откашливается, чтобы ускорить ход событий. Мы не разрываем объятия до тех пор, пока оба не будем готовы, и это, кажется, длится часы, а не минуты.

Наконец-то, отстранившись друг от друга, мы заканчиваем церемонию и разделяем короткий поцелуй, который, я знаю, завтра будет гораздо длиннее. Все встают парами и идут обратно по проходу, мы с Ризом впереди. Мы прощаемся с нашими родителями, прежде чем пересекаем парковку, наши друзья в нескольких метрах позади нас.

— Итак, я удивила тебя своим платьем? — спрашиваю я, когда мы останавливаемся у водительской двери моей машины. Я прислоняюсь к ней и, схватив Риза за пиджак, притягиваю ближе к себе.

— Ты всегда меня удивляешь, любимая. Особенно, когда ты в этом платье.

— О? Я удивляла тебя в нем прежде?

Он кладет руки по обе стороны от меня и утыкается своим лбом в мой.

— Ну, я не подозревал, что меня может сбить с ног свадебная интрижка. Так что, да, ты меня удивила.

— Эй, вы двое, увидимся в «Таверне», — кричит Джулс, привлекая наше внимание. Мы машем ей, а все остальные, как и она, расходятся по своим автомобилям.

— Ты же знаешь, что повлиял на меня также, — говорю я, возвращая его внимание к своему лицу. — Я не могла перестать думать о тебе, и это раздражало, потому что была уверена, что ты женат. Но не думай, что ты был единственным, кого сбили с ног, — игриво повторяю его слова. — Спасибо за сегодняшнюю посылку. Ты видел видео?

Он прижимается своими губами к моим.

— Да. Я посмотрел его, по крайней мере, раз десять, прежде чем покинул офис. Ты выглядела такой счастливой.

— Я очень счастлива.

— Как и я, — повторяет он напротив моих губ.

Я прикусываю его нижнюю губу.

— Тогда, нам, наверное, стоит пожениться. Раз уж мы оба так счастливы.

— А это имеет смысл.

— Я тоже так думаю.

Проезжая мимо нас, Джои сигналит и машет рукой. Риз смещает меня в сторону и открывает дверь.

— Давай. Они будут ждать нас.

Я скольжу на сиденье и завожу автомобиль. Время на панели привлекает мое внимание.

— Завтра, в это время мы уже будем женаты, — он ныряет в салон и, потянувшись через мое тело, держа в руке ремень безопасности, пристегивает меня. Я бросаю на него странный взгляд. — Серьезно? Ты же знаешь, я вполне способна пристегнуться сама.

— Ты была слишком медлительна, — Риз целует меня в висок. — На этот раз поосторожнее со скоростью.

— Слушаюсь, мистер Спаркс.

Он тянется, чтобы закрыть мою дверь, но то, как его я назвала, заставляет Риза остановиться.

— Мистер, кто?

— Спаркс. Мне нравится, как это звучит. Риз Спаркс. Знаешь, некоторые мужчины берут фамилию своей невесты.

— Я не один из них, — с авторитетом в голосе говорит он. Как только эти слова сказаны, становится понятно, что больше обсуждений на эту тему не будет. И я могла бы отстраниться, но жду, потому что знаю, что Риз собирается мне это дать. Хотя и не вижу его лица, знаю, что он улыбается тому, что я только что сказала, несмотря на всю серьезность в его голосе. И когда Риз берется за ручку двери, вижу, как он слегка качает головой, прежде чем улыбнуться мне через плечо той улыбкой, которую я всегда буду ждать. Удовлетворенная, я, наконец-то, выезжаю с «Уитмора» с очень счастливым мужчиной следом за мной.

 

Глава 23

 

— Боже. Место просто переполнено, — кричу я сквозь музыку, когда Риз ведет мен через толпу людей.

Как правило, вечера пятницы в «Таверне» бывают немного более оживленными, чем обычно, но я не думаю, что когда-либо раньше видела здесь такую толпу. Я стараюсь оставаться близко к Ризу, держа его за руку, пока он тянет меня сквозь кучу тел к одному из высоких столиков, что окружают танцпол. Как только мы подходим достаточно близко, я замечаю наших друзей. Джулс сидит на коленях Йена, Джои интимно о чем-то беседует с Билли, а Брук переводит взгляд с одной пары на другую, при этом закатывая глаза.

— Почему я согласилась прийти сюда без пары выше моего понимания, — выдает она, прежде чем делает глоток своего напитка. Ее глаза расширяются, когда она видит нас с Ризом. — А-ах! Вы здесь! — она проходит мимо Билли и Джои, и обнимает меня за плечи. — Спасибо, что пригласили меня. Я так взволнована завтрашним днем, — она бросает взгляд на Риза. — Подожди, пока не увидишь свой свадебный торт. Он просто нереален.

— Не могу дождаться, — отвечает он, отпуская мою руку. — Ты хочешь что-нибудь из бара?

— Просто воды, — я поворачиваюсь к Джулс, когда Риз покидает нас. — Это то, что ты пьешь?

Она приподнимает свой стакан.

— Ничего кроме воды для меня на следующие восемь месяцев. Она все равно нужна мне сегодня после того, как я выла на репетиции. Не могу представить себе, как это эмоционально будет завтра.

— Я единственный, кто не плакал? — спрашивает Билли, протянув руку, чтобы поправить воротник Джои.

— Я не плакал, — говорит Йен, глядя на Джулс, которая бросает на него сомнительный взгляд. — Что? Я не плакал. У меня началась аллергическая реакция.

— Конечно, так и было, — дразнит Брук. — Потому что это не ты пролил парочку слез на собственной свадьбе, или когда ты услышал сердцебиение твоего ребенка. Ты практически цыпочка, Йен. Тогда как Риз излучает мужественность.

— Полегче, тигрица, — говорю я ей прямо. В ответ она шевелит бровями.

Риз возвращается к столу, держа пиво и стакан воды для меня. Йен указывает на него.

— Думаешь, завтра он не будет эмоционален? Ты, черт возьми, шутишь? Ставлю сто баксов на то, что он заплачет прежде, чем кто-то другой из нас. Включая тебя, — он указывает на меня и улыбается. — Должны ли мы сделать это более интересным?

— Иди к черту. Я не плакал с тех пор, как был ребенком. Я принимаю это пари, — говорит Риз. Он смотрит на меня и оборачивает рукой мою талию. — Деньги на медовый месяц.

Я смеюсь, когда Джои слезает со своего стула.

— Я в деле.

— Я тоже, — добавляет Билли.

— Ага. Я уже вижу, как ты будешь хныкать, словно ребенок в ту минуту, когда увидишь ее, — говорит Джулс, держа у губ стакан и улыбаясь Ризу. — Я видела платье. Удачи тебе в том, чтобы получить хотя бы цент от нас.

— Я тоже хочу участвовать. У меня нет сотни баксов, пока что, потому что я жду зарплату, — Брук делает паузу, бросая на меня взгляд, и я смотрю на нее в ответ. — Но, ставлю на то, что Риз сдержится. Думаю, Дилан заплачет первой.

Риз прижимается губами к моим волосам.

— Ты хочешь сделать ставку, милая?

Через динамики раздается песня Demi Lovato «Really Don’t Care», и я ставлю свой стакан и вырываюсь из его хватки.

— Не-а! — я перекрикиваю музыку, двигаясь по направлению к танцполу. Я обращаюсь к Ризу с другой стороны стола. — Но если бы хотела, я бы ставила против тебя, красавчик, — я хватаю Джои за рубашку и тяну Джулс с колен Йена. Рукой взмахиваю Брук, и мы вчетвером сливаемся с толпой на танцполе.

Парни остаются за столом, наблюдая за нами, забавляясь тем, как мы кружимся вокруг друг друга и поем изо всех сил. Я продолжаю встречаться с Ризом взглядом, жестом приглашая его присоединиться ко мне, но он остается на месте и время от времени неодобрительно качает головой, когда я начинаю танцевать гораздо более кокетливо, чем сегодня в пекарне. После нескольких песен к нам присоединяется Билли и по очереди танцует со всеми четырьмя из нас, уделяя Джои дополнительное внимание. Танцпол переполнен, и мы все дальше отодвигаемся от столика, когда все больше людей хотят потанцевать. Через некоторое время Джулс говорит, что ей нужно попить, и я соглашаюсь с ней. Я вспотела и у меня, определенно, пересохло во рту, но сначала мне нужно сходить в туалет.

— Сейчас вернусь! — перекрикиваю я музыку, и вижу, как все четверо показывают мне, что услышали меня, когда идут обратно к столу.

Я проталкиваюсь сквозь толпу к коридору в задней части, ведущему к туалетам. Сегодня в баре слишком много народу. Должно быть, у бара есть какая-то кучка людей, которую игнорируют. Но до тех пор, пока в дамскую комнату нет очереди, меня все устраивает.

Я следую за группой девушек, которые, к счастью, хотят только проверить свой макияж, оставляя мне пустую кабинку. Как только я заканчиваю, мою руки и немного очищаю свое лицо, забывая обо всех слезах, которые пролила ранее, и о том, что это, в конечном итоге, сделало с моим макияжем глаз. Но к счастью, в баре достаточно темно, так что вряд ли кто-то это заметил. Как только я удовлетворена своей внешностью и настолько хочу пить, что подумываю сделать это прямо из-под крана, выхожу из туалета.

Меня останавливает чья-то рука, достаточно большая, что обхватывает мой бицепс. Хватка усиливается и меня вытягивают из дверного проема дамской комнаты, в то время как другой рукой меня хватают за бедро, прижимая к стене. Все происходит так быстро, что я не успеваю ничего зафиксировать. Твердое тело давит на меня, не позволяя двигаться и удерживая меня взаперти. Я смотрю на человека, вторгшегося в мое пространство, и встречаю эти жуткие желтые глаза, которые думала, никогда больше не увижу.

— Убирайся к чер…

Мои слова обрываются, когда рукой он закрывает мне рот и придвигается ближе, прижимаясь ко мне всем телом. Я сжимаю каждый мускул, пытаясь вырваться из его хватки. Знаю, что коридор забит людьми, но то, как Брайс прижимается ко мне, и учитывая его размеры по сравнению с моими и его способность полностью укрыть меня, вероятно, мы выглядим, как целующаяся пара. Я пытаюсь тряхнуть головой, чтобы убрать его руку, но он не сдвигается с места. Он сжимает мои руки передо мной, когда я пытаюсь оттолкнуть его. Меня охватывает паника. Кровь приливает к ушам, и я хочу закричать, но не могу.

И затем он наклоняется ко мне, и я закрываю глаза. Я не знаю, что он собирается делать. Не знаю, собирается ли он просто болтать своим языком, как обычно. Учитывая тот факт, что он, вероятно, знает, что его посадят в тюрьму, думаю, он не собирается ничего скрывать.

— Привет, детка. Скучала по мне?

К горлу подступает тошнота, когда с каждым сказанным им словом мои ноздри заполняет запах алкоголя и сигарет. Это отвратительно, как и все, что касается этого парня. Чувствую, как носом он трется о мой лоб, и слышу, как он вдыхает.

— Твой подонок парень связался не с тем человеком. И он был, действительно, чертовски глуп, выпустив тебя из поля зрения.

— Как бы ни так.

Голос Риза и то, как близко он прозвучал, заставляет меня открыть мои глаза. Он стоит за Брайсом, хватает его за плечо и оттягивает от меня, прежде чем швырнуть к другой стенке. Брайс протестует, размахивая руками и ногами и произнося какие-то бессвязные слова, которые обрываются, когда Риз бьет его в челюсть. Затем еще раз. Он откидывает руку, сжатую в кулак, назад и наносит удар за ударом, в то время как другой рукой удерживает Брайса на месте. Кровь начинает литься из его носа и рта, и его жуткой улыбки больше не видно.

— Драка! — кричит кто-то.

Я словно приклеилась к стене, не способная двигаться, когда смотрю, как вокруг нас собирается толпа, которая включает в себя и наших друзей. Джулс и Брук ахают, прикрывая рты руками, когда наблюдают за тем, как Риз избивает этого ублюдка, тогда как все парни реагируют по-разному.

Билли достает из кармана телефон и быстро набирает номер, как я предполагаю, полиции.

Йен проталкивается назад к бару, перекрикивая шум и требуя, чтобы кто-нибудь вызвал охрану.

А Джои подходит прямо ко мне.

— Ты в порядке? — спрашивает он, в его голосе волнение.

Я киваю в ответ, продолжая смотреть на Риза. Никто не останавливает его, но я знаю, что кто-то должен. Он может убить этого придурка.

Ему следует убить его.

Прямо в тот момент, когда уже собираюсь открыть рот, Риз хватает Брайса за рубашку и оттаскивает его от стены, двигаясь через коридор туда, где стою я. Джулс и Брук отскакивают в сторону, а Джои встает сбоку от меня. Брайс выглядит так, будто по нему проехался грузовик. Судя по всему, у него сломан нос, левый глаз заплыл, и он с трудом держится на ногах.

Ах. Бедняжка.

Риз удерживает его передо мной.

— Ты видишь ее? Видишь?

Брайс стонет.

— Посмотри, блядь, на нее, ты кусок дерьма!

Брайс приоткрывает здоровый глаз, а из носа у него льется кровь.

— Посмотри хорошенько, мать твою, потому что это последний раз, когда ты сможешь это сделать. Если ты еще, хоть раз, подумаешь о ней, я выслежу твою задницу и убью тебя на хрен. Ты меня слышишь?

Брайс снова стонет, когда Йен бросается обратно к нам.

— Хорошо. Полиция уже здесь. Я не знаю, где, черт побери, охрана, но выглядит так, будто вы в ней не нуждаетесь, — он смотрит на Джулс и затем на меня. — Вы в порядке?

— Да, — отвечаем мы обе.

— Дилан, — говорит Риз, привлекая мое внимание. — Если ты хочешь ударить его, тебе лучше сделать это сейчас.

Он держит Брайса за рубашку напротив меня, и я делаю шаг вперед, наклоняя голову вниз так, чтобы он мог видеть меня своим одним глазом.

— Я хотела сделать это, действительно, уже долгое время, — я замахиваюсь и сильно бью его по лицу, громкий треск заполняет пространство коридора.

— Черт побери! — кто-то кричит сквозь смех.

Я улыбаюсь толпе. Не думаю, что когда-либо прежде чувствовала такое удовлетворение, ударяя кого-то по лицу.

Брук встает рядом со мной.

— О-о-о! Мы можем пустить его по кругу? Я тоже хочу его ударить.

Прямо в этот момент, через толпу проталкивается Билли, сигнализируя полиции следовать за ним.

— О, черт побери, — бормочет Брук, отступает назад, и встает рядом с Джои. Один офицер хватает Брайса из рук Риза и отводит его подальше от толпы, а другой подходит к нам.

— Кто-нибудь хочет рассказать мне, что здесь произошло? — спрашивает офицер, глядя на каждого из нас.

Я вкратце описываю ему ситуацию, не забывая упомянуть, что это был не первый раз, когда Брайс прикасался ко мне без моего разрешения. Я рассказываю полицейскому про тот случай в лифте и говорю, что он в каком-то роде преследовал меня, в качестве примера используя тот случай с цветком у окна моего фургона. Когда я получаю строгий взгляд от Риза, понимаю, что забыла рассказать ему об этом, и губами говорю «прости», и вижу, как его лицо мгновенно смягчается. Риз рассказывает офицеру о расследовании дела Брайса и о том, что, он думал, его уже должны были арестовать. Офицер говорит нам, что они искали его, но того не было в своей квартире, и также он не появлялся на работе в течение последних двух дней. Но теперь, когда они его поймали, он будет находиться под стражей до суда. После того, как все рассказывают то, что видели, нам говорят, что мы можем уйти.

— Ну, это, по меньшей мере, было интересно. Увидимся завтра, ребятишки, — говорит Брук, когда мы все выходим на улицу. Она идет по тротуару, а затем оглядывается через плечо. — О, и у меня есть виды на каждого одинокого парня там! — кричит она.

— Хорошо, парни. Прощаемся, — говорит Джулс. Йен хватает ее и нежно целует, пока Билли с Джои разделяют свой собственный интимный момент в паре шагов от тротуара.

Я поднимаю глаза на Риза.

— Привет.

Он встречается со мной взглядом, после того, как оглядывает лицо.

— Я не хочу прощаться.

Я предвидела это, особенно после того, что только что произошло. Но сейчас уже все закончено. Ризу не о чем беспокоиться.

Я оборачиваю вокруг него свои руки и поднимаю голову, утыкаясь подбородком ему в грудь.

— Вот что я тебе скажу. Я напишу тебе сразу же, как вернусь домой, и затем буду писать каждые пятнадцать минут до того, как усну.

— Каждые пять, — поправляет он, прижимаясь губами к моему лбу. Руками Риз обнимает меня и прижимает к себе.

Я собираюсь поспорить, но бросаю эту затею и соглашаюсь.

— Хорошо. Каждые пять минут. Как твоя рука?

— Хорошо.

— Позволь мне посмотреть.

— Она в порядке, Дилан.

— Ри-и-из.

Он тяжело выдыхает и отпускает меня, подняв правую руку, чтобы я могла рассмотреть ее.

— Отлично. Видишь, какими побитыми они выглядят? — я провожу пальцами по его четвертому и пятому суставам, где, кажется, больше всего повреждений. Кожа разорвана и немного распухла, и он вздрагивает от моего прикосновения. — Тебе может понадобиться рентген, Риз. Она может быть сломана.

Риз сгибает ее в кулак несколько раз, прежде чем хватает меня за бедро другой рукой и притягивает ближе к себе.

— Она не сломана. Я приложу лед, как только мы будем у Йена.

Словно услышав свое имя, Йен подходит к нам и хлопает Риза по плечу.

— Давай, мужик. Она будет вся твоя завтра.

Риз смотрит на него, а затем на меня. Он приподнимает мой подбородок.

— Каждые пять минут.

Я прижимаюсь своими губами к его.

— Заметано.

Джулс и Джои встают по обе стороны от меня, и мы смотрим, как наши мужчины идут к своим машинам. Они оба хватают меня за руку.

— Ты готова к своей последней ночевке в качестве одинокой женщины? — спрашивает Джулс.

Улыбаюсь Ризу, когда он в последний раз оглядывается на меня, прежде чем сесть в свою машину.

Ага. Абсолютно.

— Чертовски готова.

 

***

 

Как только возвращаемся в пекарню, мы с Джулс помогаем Джои отнести платья внутрь и наверх, в мой практически пустой лофт. После того как мы переодеваемся в пижамы, я вешаю платье и расстегиваю чехол для одежды, улыбаясь, когда белое кружево медленно появляется в поле мое зрения. Я провожу рукой по материалу, а Джулс и Джои смеются на кровати позади меня.

— Прошло пять минут, кексик, — напоминает мне Джои.

Я застегиваю чехол и хватаю свой телефон, прежде чем плюхаюсь на кровать между ними двумя.

— Слава Богу, все это дерьмо с Брайсом закончено, — говорит Джулс, когда я пишу сообщение Ризу. — Не могу поверить, что Йен не выдал мне настоящую причину, почему работал с ним.

Я нажимаю «отправить» и смотрю на подругу.

— Они не могли. Ты знаешь, что Йен не будет утаивать от тебя ничего, пока это не будет абсолютно необходимо.

— Серьезно. Я уверена, что он сказал бы тебе ядерные коды. Если бы они у него были, — шутит Джои. — Вообще-то, я удивлен, что он не выдал эту информацию. Этот мужчина любит посплетничать больше, чем я.

Потянувшись через меня, Джулс ударяет его по руке.

— Никто не любит сплетничать больше тебя.

Мой телефон пищит, когда я смеюсь над ними двумя. Поднимаю телефон над головой и быстро просматриваю сообщение.