СССР и США: итоги соперничества

Противоречия между двумя сверхдержавами не раз сопровождались попытками наладить взаимопонимание, диалог, принять правила поведения, исключающие возникновение угрозы глобального ядерного конфликта. Улучшение отношений наметилось в середине 1950-х гг., когда было заключено перемирие в Корее. Тогда же был достигнут компромисс в Юго-Восточной Азии (Женевские соглашения), разделившие Вьетнам на Север и Юг. Удалось добиться нейтралитета Австрии. Несмотря на сложности в развитии взаимоотношений, СССР и США постепенно налаживали ограниченный диалог друг с другом.

Советский Союз, со времени первых пятилеток, стремился преодолеть своё отставание в уровне индустриального развития от передовых стран Запада, обеспечить свою безопасность в военной области. Централизованное управление народным хозяйством, мобилизационные методы использования ресурсов позволили обеспечить решение поставленных задач. Основным показателем уровня развития экономики в СССР считался объём выплавки чугуна и стали, и по ним он в начале 1970-х гг. превзошёл США. Примерно в это же время был достигнут примерный паритет (равенство) стратегических сил. Объём производства ВВП Советского Союза в 1960- 1970-е гг. составлял примерно 60% от уровня США.

Советский Союз и его союзники утратили важную позицию в экономическом, а затем и идеологическом соперничестве двух систем. Централизованная система управления проиграла социально ориентированной рыночной экономике в способности обеспечить высокий уровень жизни большинству граждан. В то же время степень социальной защищённости граждан в СССР и других странах с централизованной системой управления экономикой была выше, чем в государствах Запада. Отсутствовала безработица, существовало полностью бесплатная система медицинского обслуживания населения, образования. Низкой была оплата коммунальных услуг.

Нехватка средств помешала развёртыванию в странах ОВД информационной революции, хотя по уровню развития военных технологий они не уступали государствам НАТО. В СССР неоднократно ставились задачи овладения передовыми достижениями научно-технического прогресса. Однако для массового их внедрения во все отрасли народного хозяйства хронически не хватало возможностей. Это привело к падению темпов прироста производства ВВП в СССР, уменьшению его доли в производстве мирового ВВП.

Участие США в гонке вооружений и в многочисленных локальных конфликтах постепенно подтачивало и их глобальные экономические позиции. Однако ослабление Советского Союза происходило быстрее. Это ограничивало возможности его влияния на освободившиеся страны и дружественные государства.