Осенью 2001 года Microsoft обновила операционную систему Windows 2000 Professional до Windows XP (eXPerience). При этом она выпустила две редакции. Одна из них представляла собой «облегченный» вариант системы для домашнего применения. Она получила название Windows XP Home Edition. Эту операционную систему Microsoft считает основной для современного персонального компьютера. Вторая — полноценная система с предназначением работать в качестве рабочей станции, которая, как правило, подключается к локальной вычислительной сети с выходом в Интернет. Эти операционные системы, прежде всего, получили возможность выполнять приложения, которые использовали оба подмножества функций Win32 API: и для Windows 9x, и для систем класса NT. Системы Windows XP в еще большей мере стали мультимедийными и ориентированными на Интернет.