Public Administration as Theory and Practice

What is here called the traditional model of public administration ₁ was once a major reform movement. Where previously amateurs bound by personal loyalties to leaders carried out public administration, the task became a professional occupation which was carried out by a distinct merit-based public service ₂. Serving the public at the time was a high calling, one that required the best people available to form a distinct administrative elite and to act always according to the law and established precedents. Politicians might come and go but, while the apparatus of government was in the hands of permanent officials ₃, the transition between regimes could be handled smoothly. Public administration as both theory and practice began in the late nineteenth century, became formalized somewhere between 1900 and 1920, and lasted in most Western countries largely unchanged until the last quarter of the twentieth century.

The traditional model can be characterized as: an administration under the formal control of the political leadership, based on a strictly hierarchical model of bureaucracy ₄, staffed by permanent, neutral and anonymous officials, motivated only by the public interest ₅, serving any government party equally, and not contributing to policy ₆ but merely administrating ₁ those policies ₆ decided by the politicians. Its theoretical foundations mainly derive from Woodrow Wilson¹ and Frederic Taylor in the United States, Max Weber² in Germany, and the Northcote-Trevelyan Report³ of 1854 in the United Kingdom.

Notes

[ 1 ] Wilson, (Thomas) Woodrow – (1856-1924) Уилсон (Вильсон), (Томас) Вудро – 28-й президент США (в 1913-21). С 1885 по 1910 преподавал историю и политическую экономию в Колледже Брин Мор (Bryn Mawr College), в Уэслианском (методистском) университете (Wesleyan University) и в Принстонском университете (Princeton University) (курсы права и политической экономии), в 1902-1910 президент последнего. Автор ряда работ по истории и политологии (около 10 крупных трудов). В 1910-1912 губернатор штата Нью-Джерси. В. Уилсону была присуждена Нобелевская премия мира (1919), а в 1950 он был избран в национальную Галерею славы (Hall of Fame).

[ 2 ] Max Weber – Эми́ль Максимилиа́н Ве́бер, Макс Ве́бер, нем. Max Weber (1864-1920) – немецкий социолог, историк и экономист. В 1892 – 1894 годах приват-доцент, а затем экстраординарный профессор в Берлине, в 1894 – 1896 годах – профессор национальной экономии во Фрейбургском, с 1896 – в Гейдельбергском, с 1919 – в Мюнхенском университете. Вебер внёс существенный вклад в такие области социального знания, как общая социология, методология социального познания, политическая социология, социология права, социология религии, экономическая социология, теория капитализма.

 [ 3 ] Northcote-Trevelyan Report – доклад Норткота и Тревельяна «Гражданская служба», представленный парламенту 23 ноября 1853 года и опубликованный в 1854 году, положил начало длительному периоду реформ.