Электрическая схема, используемая для ознакомления с правилами Кирхгофа, представлена на рисунке. Здесь сопротивления резистора , , могут быть заданы произвольно.
Разомкнув ключи и , можно вольтметром приближенно измерить и полярность ЭДС и . Затем, замкнув оба ключа, тем же вольтметром измеряем падение напряжения и его полярность всех резисторов.
Для удобства значение падения напряжения , , , , , электродвижущие силы и направления токов на резисторах и создаваемых ЭДС необходимо числами и стрелками отразить на рабочем рисунке.
Величины токов , , , , измеряются последовательно включаемым в соответствующую ветвь амперметром. При его отсутствии можно воспользоваться законами Ома:
; .
Теперь нетрудно проверить выполнение первого правила Кирхгофа для узлов 1, 2, 3. Сумма входящих токов равна сумме выходящих токов в узлах соединения электрической цепи.
Второе правило Кирхгофа для замкнутого (обход по часовой стрелке) контура 1, 2, 3, 1, не содержащего ЭДС, записывается теперь следующим образом: .
Разветвленная электрическая схема
Здесь выбор знака перед величиной связан с направлением обхода и направления тока на данном участке. Падение напряжения берется со знаком + если направление обхода и направление тока на данном участке совпадают, а со знаком - если направление обхода и направление тока на данном участке не совпадают Убедившись в выполнении правил Кирхгофа, можно приступить к его использованию для нахождения внутренних сопротивлений и у соответствующих ЭДС. Для этого записывается второе правило Кирхгофа для контура 1, 3 :
Здесь знаки перед , , , выбираются по уже обсуждавшемуся правилу. Из этого соотношения находится , аналогично находится .