Хозяйственное освоение Донбасса. Основание Луганска

Отличительной чертой Новороссии стало то обстоятельство, что её население, инфраструктура и образ жизни сформировались на протяжении сравнительно короткого исторического отрезка, а сам регион превратился из неосвоенного Дикого поля с редкими кочевьями в мощный промышленный район, ставший становым хребтом экономики сначала Российской империи, затем - Украинской ССР.

В XVIII в. Донбасс начал постепенно превращаться из Дикого поля в обжитой регион. Переселенцы из центральных губерний России и иноземцы оседали вдоль рек, основывая новые села и хутора. Присоединение Крыма и прекращение татарских набегов сделало жизнь в регионе более безопасной, а открытие угольных залежей подстегнуло развитие промышленности.

Еще в 1700 г. Петр I основывает приказ рудокопных дел. Это учреждение должно было заниматься поиском новых месторождений, их разработкой и организацией металлургических заводов. При приказе была создана специальная казенная команда рудокопов, которая непосредственно занималась поиском месторождений по всей России. Ее руководителем был назначен Василий Лодыгин. В 1709 г. Лодыгин проводил геологоразведку в донских и донецких степях, где ему удалось найти железную руду.

Чтобы еще больше ускорить развитие горно-металлургического дела, Петр I создал в 1719 г. Берг-коллегию (т. е. горную коллегию), которая должна была сменить приказ рудокопных дел, уже явно не справлявшимся с объемом работ. Одновременно с учреждением Берг-коллегии был издан закон о горных привилегиях, согласно которому все жители России получали право принимать участие в разведках полезных ископаемых и строительстве новых горных заводов.

Естественно, что внимание Берг-коллегии обратилось и к землям Донецкого края, тем более что потенциально их недра были богаты полезными минералами, и прежде всего углем. По преданию, возвращавшийся из своего первого Азовского похода в 1696 году Петр I увидел, как горит местный каменный уголь. Тогда государь якобы сказал: "Сей минерал, если не нам, то потомкам нашим зело полезен будет".

  "Горюч камень" был необходим не только в металлургии, но и в солеварении. Это и вдохновило управляющего Бахмутским соляным промыслом Никиту Вепрейского и надзирателя Бахмутской крепости Семена Чиркова приняться за поиск "земляного уголья" как нового топлива для солеварен.

   В сентябре 1721 г. экспедиция Н. Вепрейского и с. Чиркова обнаружила в балке Скелеватой в верховьях Лугани выходы на поверхность каменного угля. Его образцы, опробовав предварительно на месте в бахмутских кузницах, отправили в Петербург. Это была первая официально зарегистрированная в Берг-коллегии находка каменного угля в Донбассе.

В конце того же 1721 года другая экспедиция по разведке недр Донецкого бассейна, возглавляемая талантливым рудознатцем Григорием Капустиным, находит пригодное для разработки месторождение каменного угля около реки Кундрючьей. В следующем году рудознатец продолжил свои поиски в районе современных городов Артемовска, Лисичанска и

Шахты. Исследователь установил, что тут уголь залегает не отдельными вкраплениями, а целыми пластами, удобными для разработки.

   Активная разработка угольных залежей не заставила себя ждать. Уже в 1723 году в шахтах, расположенных недалеко от Бахмута, работало двести человек, обеспечивавших топливом солеваренные заводы и местные кузницы.

   Однако после смерти императора освоение Донбасса на некоторое время приостановилось. Новая царица Екатерина I, чтобы сэкономить средства, распорядилась прекратить геологоразведочные работы в регионе. Однако открытия Н. Вепрейского, С. Чиркова, Г. Капустина заложили базу для превращения края в промышленный регион.

Так началась история современного Донбасса.

    Выход России к Черному и Азовскому морям в конце XVIII в. потребовал создания в регионе сильного флота и военно-морских баз. Это в свою очередь стимулировало развитие местного военного производства, для которого необходимо было много металла. Доставлять его с Урала было слишком дорого и долго, поэтому в 1792 г. контр-адмирал Николай Семенович Мордвинов, командующий Черноморским флотом, выступил с инициативой создания нового оружейного завода на юге страны. В окружении Екатерины II инициатива была поддержана.

В 1794 г. по поручению русского правительства шотландский инженер Карл Гаскойн подготовил проект постройки на берегу реки Лугань, между поселками Каменный Брод и Вергунка, металлургического завода. На нем должны были плавить железную руду, которую нашли рядом, недалеко от сел Городища и Петропавловка. 14 ноября 1795 года вышел Указ Екатерины II "Об устроении литейного завода в Донецком уезде при реке Лугань и об учреждении ломки найденного в этой стране каменного угля".

Для обеспечения литейного производства топливом в 1795 году в районе современного Лисичанска был заложен каменноугольный рудник, а в следующем году началось возведение самого завода. Причем до того как началось основное строительство, рядом были запущены два кирпичных завода, первый из которых выпускал нужный для постройки домны огнеупорный кирпич, а второй - обычный строительный кирпич.

В 1799 г. на Лисичанском руднике впервые в стране началось производство кокса, 4 октября 1800 г. на Луганском заводе была запущена доменная печь и из местной руды выплавили чугун. Из него делали бомбу, ядро и гранату, "которые суть первые посредством кокса в сей империи отлитые". Это был первый случай выплавки чугуна на минеральном топливе в России, до этого использовался только древесный уголь. Однако оказалось, что местные руды имели низкое содержание железа, и поэтому завод с 1807 г. перешел на переплавку лома.

Вокруг завода возник рабочий поселок, названный без затей Луганским заводом (ныне Луганск), будущая оружейная столица Донбасса. Тогда на заводе числилось 575 квалифицированных работников, приехавших из Петрозаводска, Липецка и Херсона. Часть административно-технического персонала состояла из британских специалистов, нанятых Гаскойном. Кроме того, к заводу были приписаны 2080 крестьян, труд которых использовался для выполнения вспомогательных работ. По сути, эти крестьяне были обычными крепостными, только их хозяином был не помещик, а завод, на благо которого они должны были отработать определенное время.

Луганский литейный завод очень быстро стал одним из крупнейших в империи производителей артиллерийских орудий и боеприпасов к ним. Только за первые пять лет тут было выпущено почти тысяча орудий, которые были отправлены на вооружение Черноморского флота и сухопутной армии.

Возникновение нового промышленного центра на юге России в конце XVIII века принципиально изменило перспективы исторического развития нашего края. В XIX, и особенно в XX столетиях, его жизнь все теснее будет связываться с крупным промышленным производством.

    Оценивая общие итоги внешней политики Екатерины II, следует полностью признать правоту великого русского историка академика В.О. Ключевского, который абсолютно справедливо писал, что это была «самая блестящая страница ее государственной деятельности, которая произвела наиболее сильное впечатление на современников и ближайшее потомство». Если в целом оценивать итоги екатерининской внешней политики, то следует подчеркнуть, что в этот период Россия решила три важнейших стратегических задачи, которые были в центре внимания русской дипломатии на протяжении трех веков. 1) Уничтожила своего злейшего врага — Крымское ханство, получила надежный выход в Черное море и освоила огромные и благодатные земли Новороссийского края. 2) Уничтожила свою давнюю соперницу Речь Посполитую и вернула в состав России практически все исконно русские земли, расположенные в Белоруссии и в Правобережной Малороссии. 3) Отстояла все завоевания России в стратегически важном Балтийской регионе и продолжила освоение русской Прибалтики.