Ионосфера

Атмосфера, окружающая нашу Землю, представляет собой смесь ряда га­зов.

Нижний слой атмосферы назван тропосферой. Он простирается до высоты около 10 - 12 км. Выше расположена стратосфера, верхняя граница которой лежит на высоте 60-80 км.

На этой высоте начинается расслоение газов: более тяжелые молекулы кислорода располагаются внизу, более легкие молекулы азота - вверху. Стратосфера достигает высоты 60 - 70 км. Над стратосферой располагается ионизирован­ный слой атмосферы, названный ионосферой. Здесь, под воздействием солнечной и космической радиации, молекулы кислорода и азота расщепляются на атомы, часть из которых теряет элект­роны. Поэтому в ионосфере находится большое количество ионов и свобод­ных электронов. Электрические свойства ионосферы характеризуются концентрацией свободных зарядов - числом ионов и электронов в единице объема (1 куб.метре). Степень ионизации атмосферы зависит от интенсивности солнечной радиации и изменяется в различное время суток и года. Днем и в летнее время проводимость и толщина ионизированных слоев увеличивается, а ночью и в зимнее время степень ионизации уменьшается. Ионизация также изменяется вместе с солнечной активностью с периодом 11 лет - с ростом числа солнечных пятен активность слоев растет.

Ионосфера ионизирована неравномерно: она имеет слои максимумов и минимумов ионизации. Максимумы названы слоями D, E и F. Слой D находит­ся на высоте около 70 - 90 км, имеет малую концентрацию электронов и существует только в дневное время. Максимум ионизации слоя Е лежит на высоте примерно 120 - 130 км, толщина его 30 - 40 км. Слой F имеет большую толщину (200 - 600 км), а максимум ионизации его расположен на высоте 250 -350 км. Слой F в дневное и летнее время расщепляется на два слоя F1 и F2.

Концентрация электронов в ионосфере непрерывно изменяется, но замет­ные, резкие изменения происходят лишь в часы восхода и захода солнца. Днем, в освещаемой солнцем части ионосферы, ионизация усиливается и ионизиро­ванные слои опускаются ниже. Ночью ионизация в неосвещенной части ионосферы падает, слои F и Е уменьшаются, а слой D вовсе исчезает.

Помимо регулярных, закономерных явлений в ионосфере и изменений ее свойств, существуют нерегулярные, случайные возмущения ионосферы, вызванные, например, протуберанцами на солнце, влиянием мете­оров и т. п. Указанные явления могут вызвать кратковременные, а иногда и длительные перерывы в радиосвязи вследствие резких изменений в состоя­нии ионосферы в эти периоды.