Экономика (экономическая теория, экономикс) – это наука о том, как общество использует редкие ресурсы для производства ценных товаров и распределения их среди людей

При этом (там же) «Эффективность означает отсутствие потерь, или настолько эффективное использование ресурсов экономики, насколько это возможно для удовлетворения нужд и желаний людей. Говоря более конкретно экономика работает эффективно, если она не может произвести больше одного блага, не производя меньше при этом какого-либо другого блага».

Соответственно возникают три ключевых вопроса организации экономики:

· что производить и в каких количествах;

· как производить;

· для кого производить (как будет распределяться продукт)

К сожалению, человеческие потребности в разнообразных благах растут, а ресурсы для их удовлетворения ограничены. Общество не в состоянии создать полное изобилие, удовлетворить все потребности всех людей. Поэтому и приобретают указанные вопросы первостепенное значение.

Конечно, существуют различные экономические системы, в которых эти вопросы решаются по-разному и человечество за свою историю выработало несколько способов организации распределения ограниченных ресурсов и результатов производства:

а) механизм грубой силы;

б) поведение в соответствие с традициями и обычаями;

в) основанное на рыночном механизме;

г) основанное на командно-административных методах.

К наиболее распространеннымв мире системам хозяйствования относятся:

а) централизованно-плановая (командная);

б) рыночная;

в) смешанная.

Различаются эти системы по характеру принятия решений и по формам собственности.

В командно-административной системе государство (“Госплан”) решает большинство экономических вопросов, используя или свое право собственности на ресурсы, или власть (или и то, и другое), т.е. кто должен производить какую продукцию, кому и по каким ценам сколько продавать, и т. д.

Рыночная система – такая хозяйственная система, в которой основные экономические решения принимаются отдельными личностями или частными компаниями, т.е. децентрализованно.

В настоящее время большинство стран имеет смешанную экономику. Даже в США, в которой большинство решений принимается рынком, функционирование рынка происходит под неусыпным надзором государства (государство принимает законы, регулирующие экономическую жизнь, создает образовательные и правозащитные учреждения, контролирует загрязнение окружающей среды, социальные программы, прогрессивное налогообложение доходов и имущества и т.д.).

Существует еще много определений рынка (или рыночной системы), в частности:

Рынок – это общественный механизм распределения благ посредством добровольного обмена.

Рынок – это механизм взаимодействия покупателей и продавцов (производства и потребления) посредством цен.

Механизм цен – ключевое звено рыночных отношений, так как именно он обеспечивает связь между производителями и потребителями.

Рынки (рыночные системы) можно классифицировать по многим признакам, например:

· а) по географическому принципу (европейский, африканский и т.д.);

· б) по характеру продукта (рынок нефти, рынок пшеницы и т.д.);

· в) по степени конкурентности (рынок совершенной конкуренции, рынок несовершенной конкуренции и т.д.).

Кроме того, рынки можно классифицировать:

1) Рынок товаров и услуг;

2) Рынок факторов производства (ресурсов, участвующих в производстве товаров и услуг);

3) Финансовый рынок.

Нередко без необходимых дополнительных оговорок рыночную систему отождествляют с капиталистической, а плановую систему с социалистической, или, более того, рыночную капиталистическую идентифицируют как систему, основанную на частной собственности, а плановую социалистическую – на государственной собственности. Не очень конструктивный характер такого жесткого «привязывания» социально-экономического содержания общественного строя и хозяйственного механизма к формам собственности виден из таблицы, в которой приведена информация по реально одновременно существовавшим системам.

Форма Собственности	Хозяйственный механизм
Плановый	Рыночный
Частная	Германия при Гитлере	США
Государственная	СССР	Югославия при Тито

Вряд ли вызывает сомнения то, что при Гитлере Германия была капиталистическим государством, хотя при всемерном развитии в нем Института частной собственности там было жесткое централизованное планирование (добавим и притом достаточно эффективное с точки зрения поставленных властью целей). Аналогично в социалистической Югославии хозяйственный механизм при государственной собственности был вполне рыночный.

Рыночная система, впрочем как и остальные, обладает рядом достоинств и недостатков. Обычно в рамках рассмотрения вопросов экономической теории отмечают следующие:

Позитивные стороны рынка.

1) Рынок может обеспечить эффективное распределение ресурсов, так как направляет их на производство необходимых обществу товаров.

2) Рынок может функционировать при ограниченной информации (главное, что нужно знать производителю для принятия решения о выпуске товара - это знать его цену и собственные издержки).

3) Рынок обладает достаточной гибкостью и адаптивностью к изменяющимся условиям. Например, когда резко повышаются цены на нефть, многие страны переходят на режим жесткой экономии, вводятся новые энергосберегающие технологии, ведется разработка альтернативных источников энергии.

4) Рынок способен быстро и эффективно использовать результаты научно-технического прогресса (инновации).

5) На рынке существует свобода выбора действий потребителей и производителей.

6) Рынок обладает способностью к удовлетворению разнообразных потребностей людей и к повышению качества товаров и услуг.