Исторически под инновацией понималось введение элементов одной культуры в другую. Теперь инновацией часто называют нововведение – целенаправленное изменение, вносящее в среду внедрения новые стабильные элементы, вызывающие переход системы из одного состояния в другое.
Понятие «нововведение» будем считать синонимом понятия «инновация».
Понятие «инновация» происходит от латинского innovatis (in – в, novus – новый) и трактуется как нововведение. Н.И. Лапин отмечает, что этимология слова «нововведение» (innovation) указывает на то, что оно означает «введение», т.е. создание и использование какого-либо новшества. Автор обращает внимание, что нововведение и новшество не идентичные понятия. Нововведение является более широким определением, оно означает процесс создания и использования новшества.
Нововведение – это внедрение нового в существующий процесс; «вновление» (В.И. Слободчиков) – органичное вживление чего-то нового в ткань существующего процесса.
А.И. Пригожин считает, что нововведение выступает в качестве формы управляемого развитии и есть такое целенаправленное изменение, которое вносит в среду внедрения новые, относительно стабильные элементы. Последние могут быть чисто материальными или социальными, но каждый из них сам по себе представляет лишь новшество, т.е. предмет нововведения. Нововведение же суть процесс, т.е. переход некоторой системы из одного состояния в другое. Соответственно предмет инноватики – это создание, распространение разного типа новшеств.
Согласно А.А. Мешкову, инновация – это «комплексный социокультурный процесс, развивающийся по неким объективным законам, тесно взаимосвязанным с историей и традициями рассматриваемых социальных систем, и кардинaльно преобразующий их структуру. Это и социально-психологический феномен, характеризующийся своеобразным жизненным циклом, с особыми фазами, последовательностями и зависимостями происходящих в индивидах когнитивных и эмоциональных процессов». Именно поэтому современная педагогическая инноватика имеет понятийный аппарат, насыщенный терминами, заимствованными из разных областей человеческого знания: философии, культурологии, социологии, психологии, педагогики, теории управления, экономики.
С позиций методологии педагогической инноватики нас интересует предложение А.А. Мешкова, в котором он говорит о двух подходах в изучении инновации; организационно-ориентированном и индивидуально-ориентированном. В организационно-ориентированном подходе термин инновация» используется как синоним понятия «изобретение» и относится к созидательному процессу, где два или более представления, идеи, объекта сочетаются вовлеченным в процесс социальным субъектом неким особым образом с целью сформировать ранее не существовавшую конфигурацию. Этот субъект называется агентом инновации. Инновация представляет собой комплекс взаимосвязанных процессов и является результатом концептуализации новой идея, направленной на решение проблемы и далее – к практическому применению нового явления. Новизна измеряется не по отношению к обществу, а по отношению к исследуемой организации.
В индивидуально-ориентированном подходе описывается процесс, посредством которого некий социокультурный объект (новшество) становится частью набора образцов поведении индивидов и одной из составляющих их когнитивной сферы. Инновация рассматривается как изобретательская деятельность, когда особым образом пересекаются две ранее не связанные между собой системы – индивид и инновация.
В общенаучном смысле понятие «инновация» определяется как целевое изменение в функционировании системы, причем в широком смысле это могут быть качественные и/или количественные изменения в различных сферах и элементах системы.
Понятие «инновация» применяется ко всем новшествам как в производственной, так и в организационной, финансовой, научно-исследовательской, учебной и других сферах, к любым усовершенствованиям, обеспечивающим экономию затрат или даже создающим условия для такой экономии. Инновационный процесс охватывает цикл от возникновения идеи до ее практической реализации.
Инновация имеет и общефилософское содержание. Природа инноваций диалектична: они рождаются по закону отрицания, вырастая количественно и качественно на основе разрешения объективно существующих противоречий между потребностями общества и жизни, общества и личности, общества и школы. Создание нового отрицает старое.
Инновация выражает философский принцип единства и борьбы противоположностей. В термине «инновация заложено дуалистическое понимание: с одной стороны, создание нового, с другой – его реализация; творение нового и его последующее существование в реальной действительности.