Экономическая система. Блага. Потребности и экономический выбор

Экономическая система — это особым образом упорядоченная система связей между производителями и потребителями мате­риальных и нематериальных благ и услуг.

Важнейшие элементы экономической системы: хозяйственная дея­тельность, производственные отношения, производительные силы, экономические ресурсы, производственные возможности, результаты и эффективность функционирования экономической системы.

Хозяйственная деятельность людей представляет собой процесс, в котором экономическая теория выделяет четыре стадии: собственно производство, распределение, обмен и потребление. Производство — это процесс создания материальных и духовных благ, необходимых для существования и развития человека. Распределение — это процесс оп­ределения доли, количества, пропорции, в которой каждый хозяйст­вующий человек принимает участие в произведенном продукте. Об­мен — процесс движения материальных благ и услуг от одного субъекта к другому и форма общественной связи производителей и потребите­лей, опосредствующая общественный обмен товарами. Потребление — процесс использования результатов производства для удовлетворения определенных потребностей.

Хозяйственная деятельность сегодня характеризуется такими тер­минами, как предпринимательство, бизнес, коммерция, менеджмент, маркетинг.

Благо — это вещь, средство, все то, что удовлетворяет человече­ские потребности и отвечает интересам, целям и устремлениям людей.

В хозяйственной деятельности используют материальные блага, которые подразделяются на даровые (никем не присвоенные) и хозяй­ственные блага. Последние находятся в ограниченном количестве, их иногда называют экономическими благами, ибо именно они являются объектом экономической деятельности людей.

К материальным благам иногда относят не только материальные вещи (дары природы, продукты труда и т.д.), но и все права (патент­ные, авторские, проезда, пользователя и т.д.), долевые обязательства, закладные, все виды монополий и привилегии.

Кроме материальных благ, можно выделить нематериальные бла­га — это блага, воздействующие на развитие способностей человека; создаются они в непроизводственной сфере (здравоохранении, обра­зовании, физкультуре и спорте, искусстве, кино, театрах и т.д.)

Особую группу благ, необходимых человеку, составляют услуги. Их специфика в том, что они не имеют вещной формы, их нельзя непо­средственно накопить. Они могут быть потреблены лишь в момент их производства. В условиях товарного производства большая часть благ становится товаром.

Товар — это продукт труда, способный удовлетворить какую-ли­бо человеческую потребность и предназначенный для обмена.

Товар — это исходная категория товарного хозяйства, его «эконо­мическая клеточка». Объясняется это тем, что огромное скопление то­варов составляет вещественное содержание богатства общества. То­вар — элементарная форма богатства. Сегодня к богатству относятся не только материальные блага, выступающие в роли товара, но все то, что ценится обществом, в том числе и интеллект, чистый воздух и др.

Потребности — требующая удовлетворения нужда, надобность в чем-либо необходимом для поддержания жизнедеятельности и развития организма, личности.

Экономические ресурсы — это совокупность различных элементов производства, которые могут быть использованы в процессе соз­дания материальных и духовных благ и услуг.

Все экономические ресурсы с точки зрения их роли в процессе производства принято делить на три вида: трудовые, природные и инве­стиционные. К трудовым ресурсам относятся люди, их рабочая сила; к природным — земля, ее недра, леса и воды; к инвестиционным — сред­ства производства, которые образуют капитал. Без наличия всех трех видов ресурсов процесс производства невозможен.

Кроме того, различают материальные (средства и предметы труда), финансовые (денежные средства, направленные в производство), ин­формационные (данные, необходимые для функционирования автома­тизированного производства и управления им с помощью компьютер­ной техники) ресурсы.

В каждый данный момент необходимые для хозяйственной дея­тельности ресурсы ограниченны. Тот факт, что отдельная вещь встре­чается редко или малодоступна, для экономиста не определяется как «ограниченность ресурсов». Последнее характеризует ситуацию, когда ресурсов не хватает для того, чтобы полностью удовлетворить потреб­ности каждого человека. В любой стране хотят иметь больше благ и ус­луг, чем они получают.

В реальной жизни человечество использует далеко не все имею­щиеся ресурсы. Иногда ранее использовавшиеся ресурсы могут пре­вратиться в «лишние» и ненужные. Например, избыток рабочей силы в периоды экономического спада производства. Но это не отменяет того факта, что на данный момент времени имеется столько-то экономиче­ских ресурсов и не больше.

«Ограниченность ресурсов» называют часто редкостью ресурсов от­носительно безграничности человеческих потребностей. Последние по­стоянно растут и изменяются по мере развития общества, роста хозяйст­венной деятельности, расширения рынка и т.д. Отсюда не случайно поя­вилось утверждение: «Чем больше имеешь, тем больше иметь хочется!»

В экономической теории различают абсолютную и относительную ограниченность ресурсов. Под абсолютной ограниченностью понима­ется недостаточность производственных ресурсов для одновременного удовлетворения всех потребностей членов общества. Но если сузить круг потребностей, то абсолютная ограниченность ресурсов становит­ся относительной, ибо для ограниченного круга потребностей ресурсы относительно безграничны.

Абсолютная ограниченность в основном характерна для природ­ных и трудовых ресурсов; относительная — для материальных, финан­совых, информационных ресурсов.

Проблема редкости осложняется тем, что отдельные ресурсы (на­пример, полезные ископаемые) не только ограниченны, но и невоспроизводимы. Сегодня человечество не знает, как восстановить их за­пасы. Другие экономические ресурсы воспроизводимы. Например, на месте вырубленного сада можно вырастить новые фруктовые деревья. Правда, для этого потребуется 5—10 лет.

Но так как ресурсы ограниченны, то общество должно сделать выбор.

Суть проблемы выбора в том, что если каждый используемый для удовлетворения многообразных потребностей экономический ресурс ограничен, то всегда существует проблема альтернативности его испо­льзования и поиска лучшего сочетания редких ресурсов.

Выбирая, общество вынуждено от чего-то отказаться, чем-то посту­питься, т.е. принести некую жертву, чтобы получить желаемый результат.

То, от чего мы отказываемся, называется вмененными (скрытыми) издержками достижения выбранного результата.

Выбор приходится делать отдельному человеку (при наличии опре­деленной суммы денег пойти в театр или купить видеокассету), фирме (при расширении производства купить новые станки или нанять до­полнительное количество работников), государству (увеличить армию или построить больницу и т.д.).

Если бы ресурсы были неограниченны, не надо было бы эконо­мить. Исчезла бы проблема выбора.

Производственные возможности экономической системы огра­ничены редкостью применяемых ресурсов, которая по мере развития общества не только сохраняется, но порой и возрастает. Это обуслов­лено тем, что истощаются невоспроизводимые природные ресурсы, потребление не дает новые импульсы для развития производства но­вых товаров и услуг. Качественные характеристики последних меня­ются, что вызывает рост потребностей в потребительских товарах и инвестициях.

Если экономические ресурсы используются для строительства жи­лых домов, то их стоимость составляют расходы на землю, материалы, рабочую силу. Вмененными издержками будут больница, школа, биб­лиотека и т.д., которые могли бы быть построены за счет тех же ресур­сов. Государство может абсолютно все ресурсы направить на строи­тельство жилья, а может снизить объем этого строительства, с тем что­бы строить также больницы и школы. Таким образом, объемы строительства жилых домов, больниц и школ не только альтернатив­ны, но и взаимозаменяемы. Альтернативные производст­венные возможности.