Византийская империя

1. Правление Юстиниана.

2. Конец Восточной римской империи.

В отличие от Западной Рим­ской империи, Восточная Римская империя устояла перед нашествиями варваров. Ее столицей был Константинополь. Просуществовала Восточная империя более тысячи лет, до 1453 г., когда была захвачена турками. Историки нового времени (начиная с XVIII в.) называют Восточную Рим­скую империю Византией (по имени древнегреческого города Византии, на месте которого был основан Константинополь). Первоначально Византийская империя включала в себя Балканский полуостров, Малую Азию, Сирию, Палести­ну, Египет и другие земли. Языком общения народов, на­селявших империю, был греческий.

Восточная империя в начале средних веков была бога­че Запада. Она меньше пострадала от опустошительных набегов варваров. В ее пределы входили страны древней­шего земледелия, снабжавшие империю зерном, оливко­вым маслом, вином; во многих областях было развито ско­товодство. В отличие от Западной Европы, где города обезлюдели, в Византии продолжали существовать возникшие еще в древности оживленные города — центры ремесла и торговли (Константинополь, Александрия, Антиохия, Иеру­салим и др.). Византийская империя была христианским го­сударством. Церковью управляли епископы крупнейших го­родов, которые назывались патриархами. С конца V в. глав­ным из них становится патриарх Константинополя. Богослу­жение в отличие от Западной Европы велось на греческом, но допускались и другие языки (например, славянские).

Власть императора Византии была огромной, император был одновременно главой правительства, высшим судьей и главнокомандующим большого, хорошо обученного наем­ного войска. В Византии про императора говорили, что он «ниже только Бога и следует сейчас же за Богом». Наи­большего могущества государство достигло при императоре Юстиниане. Он был ревностным христианином. По его при­казу в столице воздвигли храм Святой Софии, ставший гор­достью Константинополя и всей империи. Храм был увен­чан огромным куполом, превосходившим купол Пантеона в Риме. При Юстиниане проводится кодификация законода­тельства. По приказу императора были собраны и изучены постановления и законы, когда-либо принятые в Римской империи. Лучшие ученые империи проделали колоссаль­ную работу. В результате ими был создан знаменитый труд, названный Свод гражданского права (в него вошли и зако­ны, изданные самим Юстинианом). Законы провозглашали неограниченную власть императора. В одном из них было сказано: «Нет ничего выше и ничего более святого, чем величество императора». На протяжении сотен лет в стра­нах Европы изучали Свод гражданского права.

Юстиниан сделал попытку восстановить Римскую импе­рию в прежних границах. В упорных, кровопролитных вой­нах полководцы Византии разгромили войска многих гер­манских королевств и захватили их земли (Италию, Юж­ную Испанию, Северную Африку). Территория Византии почти удвоилась, хотя и не достигла размеров Римской им­перии И— III вв. Постоянные войны требовали денег, а рез­кое увеличение налогов привело к восстанию в Константинополе, едва не стоившему Юстиниану жизни.

Начиная с VI в., в пределы империи с севера вторгают­ся славянские племена. Постепенно они заселили ряд об­ластей Балканского полуострова и приняли христианство. Для просвещения славян в их земли из Византии прибы­ли братья-проповедники Кирилл и Мефодий (863 г.). Они создали на основе греческого славянский алфавит, кото­рым мы пользуемся и поныне.

Империя постепенно теряла принадлежащие ей земли (так, вскоре после смерти Юстиниана германское племя лан­гобардов захватило большую часть Италии, в VII в. ара­бы завладели Палестиной, Сирией, Египтом, Северной Африкой). Периодически византийцам удавалось совершать удачные военные походы, отвоевывая часть земель (в VIII в. у арабов — часть Малой Азии, Сирии и Закавказья, в 1018 г.— завоевание Болгарии). Итогом всех этих войн было ослабление империи и сокращение территории срав­нительно со временем Юстиниана в несколько раз.

В 1204 г. объединенное войско крестоносцев из различ­ных стран Европы штурмом овладело Константинополем (Четвертый крестовый поход) и разгромило ослабевшую Византийскую империю. На землях Византии захватчики создали новое государство — Латинскую империю. Власть византийского императора сохранилась в Малой Азии. Ви­зантийцам постепенно удавалось отвоевывать у Латинской империи некоторые области, в 1261 г. они освободили Кон­стантинополь, но восстановленная Византия была тенью некогда могущественной империи и уже не играла значи­тельной роли в мировой политике. В 1453 г. Константино­поль был взят турками и Восточная Римская империя пре­кратила свое существование.

Литература: 2-й – раздел 3.1

Лекция № 26