К ноябрю 1942 г. впервые с начала войны советскому руководству удалось. добиться общего превосходства сил над немецко-фашистскими войсками: 6,6 млн. чел. против 6,2 млн., 78 тыс. орудий против 52 тыс., 7,3 тыс. танков против 5 тыс., 4,5 тыс. самолетов против 3,5 тыс. Поскольку, несмотря на обнаружившуюся нехватку сил, Гитлер по-прежнему пытался захватить Сталинград и Кавказ, сложились благоприятные возможности для нанесения контрудара. В связи с этим, советское командование разработало операцию по окружению войск противника у Сталинграда, руководство которой было поручено маршалам Жукову и Василевскому.
Наступление началось 19 ноября 1942 г. Благодаря мощным ударам с флангов, Красной армии удалось окружить до 330 тыс. солдат и офицеров противника. Предпринятая немцами попытка их деблокады была сорвана, и к февралю 1943 г. Красная Армия разгромила мощную группировку во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом, взяв в плен 91 тыс. чел. Общие же потери вермахта в ходе этой гигантской битвы составили около 1,5 млн. чел. Это был сокрушительный удар, до основания потрясший всю немецкую военную машину. Сталинград явился поворотной точкой всей второй мировой войны.
|
|
Советские войска развернули общее наступление. Они освободили Северный Кавказ, прорвали блокаду Ленинграда и разгромили группировки немцев на центральном участке фронта. Вермахт же смог ответить одним, хотя и довольно чувствительным контрударом под Харьковом.
Тем не менее, силы нацистской Германии еще не были сломлены. Летом 1943 г., пользуясь отсутствием второго фронта в Европе, Гитлер сосредоточил огромные силы в районе Орла и Белгорода — на Курской дуге. Туда было стянуто до 50 дивизий и более 2/3 всех танков и самолетов, находившихся на советско-германском фронте. Сходящимися ударами на Курск он хотел окружить и уничтожить советские войска, располагавшиеся на Курской дуге, и тем самым открыть дорогу на Москву.
Заблаговременно узнав о планах Гитлера, и, располагая перевесом сил, ставка приняла решение провести преднамеренную оборону на Курской дуге с тем, чтобы обескровить врага и перейти в контрнаступление. В целом этот план удался.
В начале июля советские войска, упорно обороняясь, смогли в течение недели остановить противника. Кульминацией этой грандиозной битвы явилось крупнейшее в мировой истории танковое сражение под Прохоровкой 12 июля, в котором с обеих сторон участвовало около 1200 танков. Начиная с этого момента, советские войска стали повсеместно переходить в наступление. В результате ожесточенных сражений на Курской дуге вермахт потерял 0,5 млн. человек, 1,6 тыс. танков и 3,7 тыс. самолетов. Эти потери оказались для Германии невосполнимыми. Курская победа знаменовала окончательный переход стратегической инициативы в руки советских войск.
|
|
Потерпев поражение под Курском, немецкое командование попыталось закрепиться на Днепре. Однако уже в октябре 1943 г. советские войска сумели форсировать реку, а 6 ноября вступить в Киев. Продолжая наступление, Красная Армия освободила центральную Украину и блокировала немцев в Крыму. Одновременно началось и освобождение Белоруссии.
В целом же, с ноября 1942 г. по конец 1943 г., было освобождено около половины захваченной немецко-фашистскими войсками территории СССР. Враг был отброшен на запад на 600-1200 км.
Огромный урон наносили немцам партизаны, численность которых доходила до 250 тыс. Войска СС и вермахт вели беспощадную борьбу с ними. Однако покончить с партизанским движением они не смогли. Жестокость оккупационных порядков лишь способствовала усилению борьбы с захватчиками. Только в 1943 г. количество партизанских диверсий увеличилось примерно в пять раз. Начатая партизанскими отрядами в период Курской битвы «рельсовая война», серьезно затрудняла переброску немецко-фашистских войск, их сообщение. Перелом в войне был обеспечен и беспримерным героизмом тружеников советского тыла, а в какой-то мере и преимуществами сверхцентрализованной системы управления экономикой. В результате ряда мероприятий, осуществленных партийно-государственным аппаратом, уже в первые полгода войны удалось эвакуировать 1,5 тыс. промышленных предприятий, главным образом, на Дальний Восток, Урал и в Среднюю Азию. К концу 1942 г. экономика СССР была переведена на военные рельсы и огромными темпами наращивала выпуск боевой техники и вооружения. Советский Союз произвел за июнь 1941 — май 1945 гг. почти вдвое больше военной техники.
На первой встрече «большой тройки» (Сталина, Рузвельта и Черчилля) в Тегеране в конце ноября — начале декабря 1943 г. проблема открытия второго фронта в Европе стала основной. В результате дискуссий было принято решение о высадке союзников на Севере Франции в мае 1944 г. На Тегеранской конференции обсуждались и судьба послевоенной Германии, и будущие границы Польши.