Тема: Русская живопись 60-х годов XIX в

История русской живописи конца XIX в. начинается со скандала.1863 г. 14 человек студентов Академии художеств, обучающихся последний год, подали прошение «о дозволении свободно выбирать сюжеты, помимо заданной темы», но получили отказ. Темой выпускной картины был определен «Пир в Валхалле», сюжет из скандинавской мифологии: в небесном дворе пируют Боги и воины, погибшие в боях. В работе должны были отражаться все принципы академизма. Затем медалиста ждала шестилетняя стажировка в Италии, за государственный счет.

Но выпускников мифология, тем более скандинавская не интересовала. Современность была важнее. Молодые художники хотели изображать российскую повседневность, её самые животрепещущие, жгучие проблемы. Цель своей работы они видели невживописи, а в самой жизни.

Выпускники сознательно порвали с Академией художеств, но других профессий у них не было, а так же средств к существованию.

Оказавшись без мастерских и без денег, молодые люди объединились а коммуну – Артель художников, которую возглавил живописец Иван Крамской. Артельщики принимали заказы на исполнение различных художественных работ, жили в одном доме, собирались в общем зале для бесед, обсуждения картин, чтения книг. Влияние романа Н. Чернышевского «Что делать?», где были выражены утопические (неосуществимые в реальности) идеалы общей жизни: отрицание частной собственности, общий дом, одежда, пища, общие деньги и инструменты для работы. Однако у молодых художников это дело не пошло. Почему?

Поэтому через два года артель распалась. А несколько лет спустя по инициативе художника Григория Мясоедова (выпускник Московского училища ваяния и зодчества) возникло новое объединение – Товарищество передвижных художественных выставок.