Система защиты и иммунная системы медоносных пчел

Колонии пчел могут инфицироваться несколькими видами паразитов или заболеваний в любое время, однако иммунные системы на уровне колоний и на индивидуальном уровне, как правило, справляются с инфекциями (за возможным исключением паразитических клещей Varroa destructor) при условии, что условия внешней среды являются благоприятными. В случае краха колоний эта обычно эффективная иммунная функция явно дает сбои.

После внедрения паразитарного ненативного клеща Varroa destructor в 1987 году в США и его обильного распространения в популяциях пасек пчелы в настоящее время столкнулись с беспрецедентными угрозами от этих доставляющих вирус членистоногих - борьба с вирусами, которые они вносят, посредством иммунной системы ослабляется воздействием комплексных коктейлей ксенобиотических токсинов.

 Это стечение стрессовых факторов является формулой бедствия и является эволюционно беспрецедентным. Дополнительными стрессовыми факторами являются утрата биоразнообразия растений, поскольку леса вырубаются, сорняки удаляются и монокультурные агропромышленные фермы сглаживают нативные ландшафты.

Пчелы, как одомашненные, так и дикие, являющиеся основными опылителями, находятся под атакой с множества направлений. Уже сообщалось о вымирании пчел некоторых регионов Китая и ожидается, что оно будет происходить с возрастающей частотой по всему миру.

Медоносные пчелы имеют многочисленные физические, химические и поведенческие средства защиты на уровне локальной популяции, колонии улья, клетки и особи.

 Первая линия защиты на уровне колонии и особи состоит в препятствовании закреплению паразитов - пчелы тратят большие количества энергии на кооперативное поведение социального иммунитета, включающее чистку их поверхностей организма (как собственная чистка, так и чистка других особей улья), кооперативное гигиеническое поведение для обнаружения и устранения заболевших потомков и трупов взрослых пчел из улья, очистку внутренней полости гнезда и стерилизацию всех поверхностей антимикробными секретами их слюны (такими как глюкозооксидаза) и использование (иногда называемое воровством) компонентов иммунной системы растений путем сбора в высокой степени противомикробных смол, находящихся на почках и в ранах листьев, включение их в прополис и использование прополиса для формирования противомикробного барьера вокруг колонии, включая интенсивное использование на входе, покрытие внутренних поверхностей полости и поверхности сот и заделывание трещин и щелей.