Клещи Varroa и другие паразиты и их влияние на пчел

Varroa destructor и Varroa jacobsoni представляют собой паразитических клещей, питающихся жидкостями организма взрослых пчел, куколок и личинок. Acarapis woodi представляет собой трахеального клеща, который заражает дыхательные пути медоносной пчелы. Азиатские паразитические гнездовые клещи Tropilaelaps clareae и Т. mercedesae считаются серьезной потенциальной угрозой для медоносных пчел, хотя на настоящий момент они не встречаются в США или Канаде.

Азиатские медоносные пчелы Apis cerana являются природным хозяином для клеща Varroa jacobsoni и паразита Nosema ceranae. Поскольку они эволюционировали совместно с этими паразитами, A. cerana осуществляют более тщательную чистку, чем A. mellifera, и, таким образом, имеют более эффективный механизм защиты от Varroa и Nosema, которые становятся все более серьезными паразитами западной медоносной пчелы.

Клещи Varroa, разрушающие гигиенические, механические и физиологические барьеры пчел против инвазии, все в большей степени действуют в качестве вектора для вирусов, также вызывая значительный стресс у пчел. Широко распространенное вымирание колоний описано только для стран, в которых Varroa является проблемой (Neumann 2010). Колонии без клещей могут быть свободными от вирусов (Highfield 2009), однако вплоть до 100% колоний с Varroa могут быть инфицированными одним или несколькими вирусами, даже если отсутствуют заметные симптомы (Tentcheva 2004). Oliver, Sick Bees Part 1, American Bee Journal, Aug 2010.

Было обнаружено, что клещи Varroa являются значительно более чувствительными к кислотам, чем медоносные пчелы. Органические кислоты, такие как щавелевая кислота, муравьиная кислота и молочная кислота, можно использовать в качестве природных митицидов или средств обработки против клещей в улье, поскольку все они естественным образом содержатся в меде. Щавелевую кислоту, как правило, смешивают с дистиллированной водой для предупреждения образования солей, что обеспечивает кислый раствор с рН часто <1. То, что пчелы могут переносить такие низкие значения рН, в то время как клещи не могут, имеет значение. Щавелевая кислота захватывает кальций и другие минералы из экзоскелета клещей, образуя оксалаты. Когда прямой контакт щавелевой или муравьиной кислоты с хитин-подобным экзоскелетом клещей вытягивает кальций, экзоскелет ослабевает, что, таким образом, делает клещей чувствительными к другим стрессовым факторам, включая, но не ограничиваясь ими, инфекцию или воздействие токсинов энтомопатогенных грибов.

Помимо известных паразитов-насекомых, таких как большая и мелкая восковая моль и малый ульевый жук, угрозой медоносным пчелам могут стать горбатки, о которых ранее было известно, что они являются паразитами шмелей. Core et al., А New Threat to Honey Bees, the Parasitic Phorid Fly Apocephalus borealis (2012), PLoS ONE 7(1): e29639. doi:10.1371/journal.pone.0029639; Ravoet, выше.