Цифровые интегральные микросхемы (ИМС) предназначены для преобразования сигналов, изменяющихся по закону дискретной функции. Такие сигналы имеют только два значения, U0 и /У1, называемые логическим нулем и логической единицей соответственно (рис. 8.1). Разность напряжений, соответствующих логическому нулю и логической единице, называется логическим перепадом: 1/л= Ul - U0.
В основе построения цифровых ИМС лежат электронные ключи, характеризующиеся двумя состояниями: разомкнутым и замкнутым. Соединяя определенным образом электронные ключи между собой, можно создать электронные схемы, позволяющие осуществлять логические операции с цифровыми сигналами, их хранение, задержку во времени и т. д. Цифровые ИМС являются основой для создания сложных устройств вычислительной техники.