Возвеличение Ивана III и усиление великокняжеской власти

Став из «великого князя» «государем всея Руси», Иван III этим титулом подчеркивал, что отныне существует не Москва, Рязань, Тверь, Ярославль и т. д., а Русь, т. е. Русское государство. И действительно, его княжение было тем отрезком времени, в течение которого в основных чертах складывается государство великорусской народности. Москва перестает быть центром княжества и становится столицей государства. Укрепление национального государства при Иване III в свою очередь было обусловлено созданием централизованной власти, установившей систематическую феодальную эксплоатацию крестьянства, власти, способной организовать борьбу с внешним врагом и ликвидировать феодальную раздробленность. Эта централизованная власть, власть «государя всея Руси» и «самодержца» опиралась на хорошо организованную военную силу и государственный аппарат.Иван III старается подчеркнуть все эти перемены.. Он уже не Иван, а Иоанн, «божией милостью государь всея Руси и великий князь Владимирский, и Московский, и Новгородский, и Псковский, и Тверской, и Югорский, и Пермский, и Болгарский и иных». В ряде грамот Иван именуется «царем всея Руси» и «самодержцем». «Самодержцем» и «царем» он стал со времен падения татарского ига (1480), так как до сего времени русские князья получали свои владения «из рук» хана, который и был «царем».
Большое значение в укреплении авторитета княжеской власти имел брак с Софьей Палеолог. Софья была очень хитрой, умной, настойчивой и властолюбивой, и многие особенности придворной жизни при Иване III были результатом ее энергичной деятельности. Софья, привыкшая к пышности и блеску византийского двора, была недовольна порядками, царившими при дворе Ивана, при которых влиятельное боярство чувствовало себя в княжом дворце довольно свободно. Софья старалась насадить свои, т. е. византийские, порядки, и ее желания в этом отношении совпали со стремлениями Ивана. Пышность, придворный церемониал, «византийское благолепие» двора Ивана, раболепство, преклонение перед царем — все это в значительной мере результат влияния Софьи и греков, приехавших вместе с ней в Москву. Преобразился и Московский Кремль — резиденция Ивана III. Иноземные мастера строят церкви и другие каменные здания.

Создание государственного аппарата

Изменилась система управления государством в центре и на местах, порождая новую группировку чиновничьей бюрократии. Ранее, в удельное время, не было особых учреждений, если не считать различных «путей»: сокольничьего, конюшенного и т. д. Ведали делами не учреждения, а бояре, которым «приказывали» разные дела. Теперь создается центральное управление.
Наряду с древней боярской думой появляются «избы» или «приказы». Появились Посольская изба, ведавшая иностранными делами, приказы: Казенный, Конюшенный, Большого Дворца, Ямской, Житный, Холопий, Разрядный, ведавший дворянством и войском, позднее возник Поместный приказ. Но некоторым сведениям, Иван III разделил все государство на «трети»: Владимирскую, Новгородскую и Рязанскую.

Судебник Ивана III, составленный в 1497 году дьяком Владимиром Гусевым, не только регулирует деятельность приказов, но и управление на местах. Судебник регулирует права кормленщиков, ограничивает их произвол, увеличивает ответственность перед великим князем, определяет круг их обязанностей и прав.

Иван III, опираясь на поместное войско, дворян, на приказных, все чаще и чаще обходился без боярства, игнорировал боярскую думу. Подлинное управление государством сосредоточивалось не столько в думе, сколько в приказах.