Избирательные реформы ХIХ века

Англия вступила в ХIХ в. со старой избирательной системой, действующей с 1414 г. Экономическое и социальное развитие страны требовало коренных изменений в этом направлении. В 1832 г. английский парламент принимает закон об избирательной реформе. Согласно биллю 56 «королевских привилегированных местечек» («гнилых местечек», как метко их назвали англичане) с населением менее 2 000 жителей лишились парламентского представительства, а 32 городам
с населением от 2 до 4 тыс. жителей разрешалось выбирать в палату общин одного депутата, вместо двух. Ряд городов, избиравших ранее
4 депутатов, стали выбирать двух. В итоге освободилось 143 депутатских мандата, распределенные между 43 новыми промышленными городами.
Право голоса получили в городах лица, платящие налог для бедных
и имеющие ежегодный доход в 10 фунтов стерлингов от владения
по праву собственности или аренды недвижимым имуществом.
В сельской местности избирательным правом наделялись фригольдеры
с годовым доходом не менее 10 ф.с. и арендаторы – 50 ф.с. Устанавливался 6-ти месячный ценз оседлости и возрастной ценз –
с 21 года.

Борьба за демократизацию избирательной системы продолжилась и после 1832 г. В 1867 г. правительство консерваторов (бывшие тори), стремясь перехватить политическую инициативу либеральной (ранее виги) партии, провело закон о новой избирательной реформе.

Реформа 1867 г. также предусматривала перераспределение депутатских мест и понижение имущественного ценза. 11 местечек лишались права самостоятельно избирать депутатов, а 35 – вместо
двух и более депутатов – могли избирать только одного. Были освобождены 52 депутатских мандата, которые перешли к промыш-ленным городам и графствам Англии и Шотландии. Право участвовать
в выборах получили: в графствах – фригольдеры и копигольдеры, имевшие доход в 5 ф.с.; горожане, платившие за квартиру 10 ф.с. в год. Ценз оседлости повышался до одного года. Сохранилась уплата налога для бедных.

В 1872 г. вводится тайное голосование, а в 1883 г. принимается закон, предусматривавший наказание (штраф или тюремное заключение с запрещением в течение 7 лет участвовать в выборах) для лиц, занимавшихся подкупом избирателей.

Третья избирательная реформа проводится в 1884 и 1885 г.
Она увеличила избирательный корпус с 3 млн до 5,5 млн человек. Право участвовать в выборах получили мужчины, владевшие в графстве или
в городе землей или домами 10 ф.с. годового дохода. Формируются избирательные округа: в округе от 15 до 65 тыс. жителей выбирали
двух депутатов, а свыше 65 тыс. – трех. Владельцы собственности
в городах лишились права голоса в графствах. Данный принцип сохранялся только для университетов. Учреждается мажоритарная система, по которой победивший на выборах в округе депутат и набравший относительное большинство голосов получал мандат.