Антропогенное воздействие на лесные ресурсы планеты и его последствия

Сведение лесов началось на заре развития человечества и про­должается в настоящее время. Деревья рубят и сжигают для полу­чения тепла, для расчистки участков под пастбища и пашни. С со­вершенствованием хозяйства и ремесел лес стал использоваться не только как топливо, но и как строительный и поделочный матери­ал. По мере развития человеческого общества, когда потребность в древесине и других продуктах леса быстро возрастала, усилива­лась и эксплуатация лесов. Особой силы она достигла в эпоху ка­питализма с его высокоразвитой техникой и частной собственнос­тью на землю. Наиболее сильно пострадали мировые лесные ресур­сы с наступлением промышленно-технической революции. За по­следние 10 тыс. лет на земном шаре сведено 2/3 всех лесов, причем в наиболее населенных регионах. За историческое время колоссаль­ная площадь в 500 млн га превратилась из лесов в бесплодные пус­тыни (Рябчиков, 1980). Степень сокращения лесистости можно ви­деть на примере бассейна р. Оскол (рис. 12).

Человек потребляет в год не более 1 % биологической продукции биосферы. Однако объемы заготовок древесины местами доведены до предельных возможностей лесопользования. Леса уничтожают так быстро, что площади вырубок значительно превышают терри­тории посадок. К настоящему времени в зоне смешанных и широколиственных лесов сведено до 50 % их первоначальной площади, в зоне средиземноморских субтропиков - 80, муссонных лесов - 90, га на Великой Китайской и Индо-Гангской равнинах осталось менее 5 % лесов. Быстро сокращаются площади первичных лесов в Запад­ной Африке, Юго-Восточной Азии, Центральной Америке; несколь­ко меньшими темпами - в Центральной Африке и бассейне Амазон­ки. В зарубежной Азии ежегодно вырубается 15 млн га, в Южной |Америке 10 млн га. Деградируют влажные тропические (около 6 га/мин) и муссонные леса, сокращается их площадь. Если в Таилан­де в 1960-е годы они занимали половину всей площади лесов, то (сейчас - меньше четверти. Высказываются опасения, что при таких темпах они полностью исчезнут в следующем столетии. Вырублен­ные участки сельвы не восстанавливаются, на их месте развивают­ся малопродуктивные кустарниковые формации, а при сильной эро­зии происходит опустынивание.

Говоря о судьбе тропических лесов, нужно отметить, что, по мне­нию экспертов, в районах с быстрыми темпами вырубки практиче­ски все первичные леса будут неузнаваемо изменены в ближайшие «десятилетия. Преобразование же всех лесов тропиков при совре­менном их использовании завершится в начале XXI в. По предва­рительным подсчетам, в первые десятилетия XXI в. общая площадь лесов сократится до 50% их нынешнего состояния. Резкое сокращение лесов на планете вызвало тяжелые последствия: разрушительные наводнения, эрозию почв, селевые потоки, изменение климата.

Сокращение водоносности рек и высыхание озер под влиянием рубки лесов известно с давних пор. Известно, что обезлесение Си­цилии и других средиземноморских стран резко сократило водонос­ность рек еще в античное время. Сейчас обмеление рек и озер - ши-; роко распространенное явление во многих странах мира. Оно отри­цательно сказывается на рыбных запасах и сельском хозяйстве.

Другим последствием истребления лесов является рост частоты и мощности наводнений. Особенно часто они бывают в Китае, Ин­достане, Северной и Южной Америке, Западной Европе. О разру­шительной силе наводнений дают представление следующие приме­ры. В 1927 г. во время наводнений в долине Миссисипи были при­чинены убытки более чем на 300 млн долл., утонули 250 человек, по­гибло около 1,5 млн голов скота. В 1931 г. в Китае разлившиеся ре­ки затопили 16 провинций, погибло много людей, уничтоженных сельскохозяйственных продуктов хватило бы на прокормление 18 млн человек до нового урожая.

Вырубка лесов в горах приводит к возникновению катастрофи­ческих селевых потоков. Особенно губительным последствием вы­рубки лесов является эрозия почв, которая широко распростране­на на земном шаре и стала бичом сельского хозяйства. Наконец, «уничтожение лесов на обширных территориях ухудшает климат, делает его более сухим и континентальным, способствует аридизации территорий, быстрому опустыниванию, распространению суховеев.