Одним из первых расклинивающих агентов был просеянный речной песок. Он содержал какое-то количество слишком больших частиц, которые не проходили в трещину. Это служило причиной образования мостов в скважине, подземных инструментах и в самой трещине. Из-за образования мостов происходит "стоп", в результате чего создается трещина меньшего размера, приходится заканчивать операцию по разрыву и нести дополнительные затраты на очистку ствола скважины от проппанта.
Применяемый в настоящее время песок и другие виды расклинивающих агентов имеют менее угловатую поверхность и более точно классифицируются по размеру.
Применяемые в настоящее время проппанты по прочности можно разделить на следующие группы:
- кварцевые пески (плотность до 2,65 г/см3);
- синтетические проппанты средней прочности (плотность 2,7-3,3 г/см3);
- синтетические проппанты высокой прочности (плотность 3,2-3,8 г/см3).
Высокая прочность проппанта обеспечивает сохранение трещины, открытой длительное время. По глубине скважин проппанты имеют следующие области применения:
- кварцевые пески - до 2500 м;
- проппанты средней прочности - до 3500 м;
- проппанты высокой прочности - свыше 3500 м.
С увеличением размера гранул увеличивается проницаемость упаковки проппанта, но снижается прочность и возникают проблемы с
переносом проппанта вдоль трещины.
С увеличением прочности проппанта увеличивается его стоимость и, как следствие, стоимость ГРП.
Отсортированный силикатный песок Si02 на сегодняшний день является преобладающим проппантом, который применяется при гидроразрыве и является наиболее экономичным. Однако его эффективность может быть ограничена из-за низкой сопротивляемости раздавливанию. В глубокозалегающих пластах с высоким давлением обычно используется более прочный проппант. В конце 1970-х гг. начали использоваться частицы металлокерамического боксита, которые поддерживали высокую проводимость при очень высоком напряжении закрытия. Металлокерамический боксит как проппант состоит из высококачественной обожженной бокситной руды и имеет высокую стоимость. Более дешевыми и менее прочными являются проплаты, изготовленные на основе аллюминевой керамики Interprop ТМ и Carboprop ТМ. Для достижения низкой плотности обожженная глина перемешивается с обожженным бокситом перед процессом обработки.
Для контроля над обратным потоком при производстве ГРП применяется проппант со смоляным покрытием. В качестве смолы применялись термоактивные феноловые пластмассы, которые оседали в скважине. Также было обнаружено, что эти пластиковые покрытия улучшают прочность и проницаемость песка при более высоком напряжении закрытия. Пример фенолформальдегидной смолы — бакелит. В 1982 г. получило распространение покрытие из предварительно отвержденной смолы. Данное покрытие обеспечивало более простое применение и контроль лучшего качества, чем смола, способная к затвердеванию.
Условия и ограничения применения пропанта с покрытием смолы, способной к затвердеванию:
- необходимое напряжение закрытия от 1000 до 2000 psi (для обеспечения сцепления между зернами проппанта и предотвращения выноса проппанта);
- минимальная температура отвердения 120—140 F в течение 200 ч (возможно использование катализатора);
- содержание алкоголя в жидкостях — не выше 90%;
- жидкости на нефтяной основе удваивают время отвердения;
- покрытие легко стирается с проппанта;
- хранить при температуре не выше 100 F и невысокой влажности, во избежание затвердевания покрытия.
Преимущества проппанта с покрытием из предварительно отвер-жденной смолы:
- не образует уплотнений;
- возможно применить в жидкостях на нефтяной и спиртовой основе;
- низкая растворимость в кислоте. Недостатки:
- процент раздавливания немного выше, чем у проппанта с покрытием из затвердевающих смол;
- покрытие удаляется горячей жидкостью или каустической содой.