Русско-японская война (1904- 1905 гг.)

Основной причиной войны между Россией и Японией было столкновение их внешнеполитических и экономических интересов. Правящие круги Японии стремились к дальнейшей экспансии в Китае. Они хотели захватить Корею, Маньчжурию, укрепиться в Азии. К расширению сферы своего влияния на Дальнем Востоке стремился и русский царизм. Япония, поощряемая Англией и США. сумела хорошо подготовиться к войне. Россия же рассчитывала на легкую победу, недооценив своего противника. На общий итог войны повлияли также нарастающий кризис царизма и непопулярность ее в обществе.

В ночь на 27 января 1904 г. без объявления войны японский флот обстрелял русскую эскадру на рейде Порт-Артура. Утром 27 января в корейском нейтральном порту Чемульпо японская эскадра блокировала два русских корабля: крейсер “Варяг” и канонерскую лодку “Кореец” и предложила им сдаться. Не желая спустить боевой флаг перед врагом, русские моряки приняли бой, а затем потопили свой крейсер и взорвали “Кореец”. Внезапное нападение Японии обеспечило ей превосходство на море.

Решительные действия командующего Тихоокеанским флотом вице-адмирала С. О. Макарова, который вывел свою эскадру на внешний рейд, закончились новой трагедией. Флагманский корабль “Петропавловск” подорвался на мине и затонул, что привело к гибели большей части команды, С. О. Макарова, всего его штаба, а также находившегося на корабле художника В. В. Верещагина.

В феврале — апреле 1904 г. японские десанты высадились в Корее и на Ляодунском полуострове. Командующий сухопутной армией генерал А. Н. Куропаткин проявил медлительность, в результате чего японская армия отрезала в мае 1904 г. крепость Порт-Артур от основных сил. В августе 1904 г. состоялся первый штурм Порт-Артура. Его оборона продолжалась 157 дней. Неудачи генерала Куропаткина ухудшили положение Порт-Артура. Генерал Стессель 20 декабря 1904 г. сдал крепость. Падение Порт-Артура оказало большое влияние на дальнейший ход войны. В 1905 г. Россия потерпела еще два крупных поражения: сухопутное (в феврале под Мукденом) и морское (в мае около острова Цусима). Война Россией была проиграна. Война подорвала силы обоих государств. По мирному договору, подписанному в Портсмуте (США) в августе 1905 г. Россия признала Корею японской сферой влияния, передала Японии право на аренду части Ляодунского полуострова с Порт-Артуром и южную часть острова Сахалин. Весь ход войны и ее результат показали слабость самодержавия, позволили обществу отчетливо увидеть пороки отжившего политического строя.