В середине 20-х и начале 50-х годов XIX в. англичане развязали две войны против Бирманского королевства, в результате которых оно утратило значительную часть своей территории.
Но английские колонизаторы стремились к подчинению всего Бирманского королевства. Население сохранявшей еще независимость Верхней Бирмы упорно сопротивлялось захватчикам. Это вдохновляло к сопротивлению и жителей тех районов, которые были ранее захвачены англичанами. Реализацию колониальных планов Англии ускорили проникновение Франции во Вьетнам и стремление французских колонизаторов расширить сферу своего господства за счет еще не покоренных районов Индокитайского полуострова.
В 1885 г. Англия развязала новую, третью войну против Бирмы. Внутренняя политическая обстановка в Бирманском королевстве благоприятствовала осуществлению английских планов. Борьба различных претендентов на королевский трон, феодальные распри и противоречия облегчали захват страны. Напав на Верхнюю Бирму, Англия быстро перебросила свои экспедиционные силы на пароходах по р. Иравади и уже через две недели захватила столицу г. Мандалай. В конце 1885 г. был низложен последний король Бирмы, и в 1886 г. вся страна превратилась в английскую колонию и была административно включена в Британскую Индию.
Однако и после этого народное сопротивление захватчикам продолжалось. Завоевав Бирму при помощи десятитысячной армии, Англия к 1887 г. вынуждена была держать там 40 тыс. солдат. Лишь к 1890 г. английским войскам удалось разгромить важнейшие центры народного сопротивления.
Обострение англо-французского соперничества и раздел Сиама на сферы влияния
Захват Францией Вьетнама и Англией Бирмы крайне обострили соперничество между этими двумя колониальными державами, что отразилось и на положении Сиама. Европейские компании захватили в свои руки внешнюю торговлю и судоходство этой страны. Опираясь на компрадорскую буржуазию, они стремились проникнуть и в ее внутренние районы. Сиамское правительство, вынужденное подписать ряд неравноправных договоров, устанавливавших неподсудность иностранцев сиамским судам и предоставлявших им ряд льгот и привилегий, было не в состоянии предотвратить «мирное» проникновение иностранного капитала.
Однако правительство Сиама небезуспешно использовало противоречия между соперничавшими европейскими державами, США, а затем и Японией. Опираясь то на одну, то на другую державу, Сиам смог избежать окончательного раздела или превращения в монопольное владение одной какой-либо метрополии. Именно острота англо-французских противоречий в конце XIX в. помогла Сиаму сохраниться в качестве формально независимого государства — буфера между 1владениями Англии и Франции. Но это сопровождалось значительными потерями территории и все возраставшим экономическим подчинением страны английскому и французскому капиталу.
Укрепившись во Вьетнаме и Камбодже, французские колонизаторы усилили свое проникновение в Сиам и навязали ему
в 1893 г. кабальный договор. Французские успехи вызвали сопротивление Англии. Острая борьба и длительные дипломатические переговоры закончились англо-французским соглашением 1896 г. относительно бассейна р. Менам (центральной части Сиама). Обе державы обязались не добиваться в этом районе особых привилегий и сохранять независимость Сиама.
В дальнейшем в условиях англо-французского сближения Англия и Франция разделили независимый Сиам на сферы влияния и еще больше урезали его территорию. Однако и после этого продолжались англо-французская борьба и соперничество.
В Сиам усиленно проникала также империалистическая Германия, сумевшая захватить значительные позиции в торговле и в обрабатывающей промышленности.
Ослабленный Сиам превратился в полуколонию — арену соперничества и борьбы империалистических держав.