Татаро - монгольское нашествие на Русь

В период феодальной раздробленности шло экономическое, социальное, политическое и культурное развитие русских земель. Однако произошло ослабление военной мощи, оказавшееся роковым перед угрозой монгольского нашествия. В начале XIII в. в Центральной Азии образовалось Монгольское госу­дарство, занимавшее территорию от Байкала до южных районов пустыни Гоби. Название одного из племен - «татары» — распространилось на все население страны. В 1206 г. государство возглавил Чингисхан. Хорошо вооруженное, организованное и дисциплинированное монгольское войско захватило Сибирь, Северо-Западный Китай, вторглось в Среднюю Азию и Закавказье.

В 1223 г. произошло первое трагическое столкновение татаро-монгольских полчищ с объединенными русско-половецкими войсками на реке Калке. Зимой 1237 г. войска внука Чингисхана Батыя вторглись в пределы русских земель. Численное превосходство маневренной монгольской конницы и отсутствие единства у русских князей вынудили придерживаться в основном оборонительной тактики.

Несмотря на явное неравенство сил, княжеские дружины, защитники городов оказали татарам достойное сопротивление. Первыми приняли на себя удар защитники Рязани. Они в течение пяти дней отбивали ожесточенный штурм города. Только на шестой день он был взят, княжеская семья и оставшиеся в живых жители перебиты. Жители Рязани до сих пор прославляют подвиг Евпатия Коловрата. Затем монголы двинулись к Коломне. Лаврентьевская летопись утверждает, что под Коломной «...бысть сеча велика», в которой погибла почти вся владимирская рать, что предопределило судьбу Северо-Восточной Руси. Упорное сопротивление Батыю оказали жители Москвы, тогда небольшого города-крепости. Только на пятый день штурма монголы захватили Москву и полно­стью ее уничтожили! В феврале 1238 г. войска Батыя взяли и разрушили Владимир и еще 14 русских городов в междуречье Клязьмы и Волги (Ростов, Суздаль, Ярославль и др.). Великий князь Юрий пытался остановить татарскую агрессию, но в битве на р. Сить 4 марта 1238 г. собранные им полки были разбиты, а сам он пал в бою. Монголы также понесли боль­шие потери, их боевая мощь ослабла. В результате после взятия Торжка они отказались от похода на Новгород и отошли в южные степи. По пути им не удалось взять Смоленск, семь недель продержался «злой город» Козельск, и только после этого он был разрушен агрессором. Осенью 1240 года Батый двинул свои войска на Южную Русь, обескровил ее разгромом Киева и других городов. Этот год считается датой установления татаро-монгольского ига.

Монголы не включили Русь в состав своего государства, ограничившись сбором ежегодной дани и правом назначения великого князя. Большинство историков считают, что Русь сдержала нашествие монголов и спасла Европу от разорения, хотя некоторые ученые (например, Л. Н. Гумилев) считали это союзом двух государств, направленным против агрессии со стороны западной цивилизации.