Внутренняя политика Александра I (1801 — 1825)

Александр был старшим сыном императора Павла. Его царствование началось 12 марта 1801 г. Проекты политических реформ обсуждались в Негласном комитете, состоявшем из друзей царя: П. Строганова, В. Кочубея, Н. Новосильцева, А. Чарторыйского.

«Дней Александровых прекрасное начало» отразилось в целом ряде законов по изменению в администрации, системе просвещения и положения печати. В 1802 г. была проведена реформа Сената, утвердившая его статус как высшего правительственного органа, осуществляющего судебные и контрольные функции. Вместо петровских коллегий были учреждены восемь министерств, упорядочено отраслевое управление, основанное на персональной ответственности назначенных императором министров. Особое положение занимало министерство внутренних дел, во главе которого был поставлен В. Кочубей. Александр I издал новое Положение об устройстве учебных заведений (в 1803). Были открыты Дерптский (1802), Виленский (1803), Казанский (1804) и Харьковский университеты. Университеты получили автономию, имели право избирать ректора и профессоров. Администрация не вмешивалась в их научную и учебную деятельность. Всего в начале века в России действовало 500 учебных заведений. В 1811 г. был основан Царскосельский лицей, обучавший и воспитывавший дворян для гражданской службы. Цензурный устав 1804 г. запрещал мелочную опеку литературы, устанавливал пределы контроля над печатью с тем, чтобы он не препятствовал развитию науки и литературы. Александр прекратил раздачу казенных крестьян в собственность Он дал обет не увеличивать числа рабов. В 1803 г. был издан Указ «О вольных хлебопашцах», на основании которого помещики могли по своему желанию за выкуп освобождать своих крепостных с земельным наделом. К 1858 г. «свободных хлебопашцев» насчитывалось менее 50 тыс. душ мужского пола.

Воспитанник республиканца Ф. Лагарпа, Александр с юности мечтал о конституции. В 1808— 1810 гг. по поручению царя над проектом русской конституции работал М. М. Сперанский. По проекту власть самодержца частично ограничилась бы правом Государственной Думы утверждать большинством голосов представленные им законопроекты. Однако сильное сопротивление этой идее заставило царя пожертвовать Сперанским, который в 1812 г. был отправлен в ссылку. После Отечественной войны Александр вновь возвратился к мысли о конституции. В 1815 г. он даровал конституцию Царству Польскому, еще раньше (1809) Финляндии. В 1818—1819 гг. Н. Новосильцев составил проект «Уставной грамоты Российской империи», но и она осталась лишь на бумаге..

Александр приблизил А. А. Аракчеева, который в 1810 г. создал первые военные поселения на некоторых территориях западных губерний. Такая особая организация вооруженных сил создавалась с целью сокращения военных расходов. Но тяжелые условия жизни в военных поселениях вынудили правительство ликвидировать их. К концу царствования Александром овладели пессимистические, мистические настроения, желание оставить власть. В целом, государственные преобразования первых лет царствования Александра были прогрессивны для России.