Королевство» Конго

Историю государства Конго можно проследить начиная с XIV в., но особенно хорошо известен период после проникновения на его территорию португальцев, т. е. после XVI в. Это относится и к лежавшим дальше на юго-восток «царствам» народов луба и лунда в верхнем течении Касаи.

Когда в 1484 г. Диогу Кан, первый европеец в этих местах, прибыл с официальным поручением в широкое устье Конго, он очень скоро узнал, что большая территория вокруг подвластна одному великому правителю — маниконго. Ко времени появления португальцев этот непрочный племенной союз, только еще всту­павший в стадию государственности, занимал внушительную пло­щадь и объединял ряд бантуязычных племен от побережья близ устья Конго до реки Кванго в глубине материка. Правителю Кон­го, или маниконго, были подвластны владения вождей Нгойо, Каконго и Лоанго, вплоть до современного Габона, находящегося в 600 километрах к северу от устья Конго. К югу от Кванзы власти маниконго покорился и верховный вождь Ндонго (Ангола). По устной традиции, впервые преобладания над другими вождями до­бился в XIV в. вождь маленького племени Ньими-а-Лукени, Выдавая себя за высшего жреца и представителя культа предков на земле — титул «мани» буквально означает именно это, — он установил систему данничества и зависимости, которая обеспечи­вала привилегии маниконго и племенной аристократии народно­сти баконго.

С XV в. на коренной территории Конго государственное управ­ление осуществлялось по территориальному принципу. Было вы­делено шесть главных провинций, они, в свою очередь, делились на округа. Из сообщений, относящихся к более позднему периоду, следует, что в Конго совершался торжественный церемониал вве­дения сановников и придворных во власть над провинциями и районами, с которых они взимали налоги. Права эти могли быть в любой момент отменены и вначале далеко не всегда передава­лись по наследству. Аналогичный ритуал пожалования лена со­блюдался и в Западной Европе.

Однако первоначально в государстве Конго, безусловно, про­изводилось только утверждение в «должности» бывшей племен­ной и родовой аристократии. Маниконго получал значительные доходы от таможенных сборов с процветавшей еще перед прихо­дом португальцев торговли с побережьем, от натуральных пода­тей, рыболовства, охоты, земледелия в сельских общинах и тру­довой повинности на строительстве царских дворцов, улиц, дорог и т. д. Столицей государства был Мбанза-Конго, впоследствии получивший название Сан-Сальвадор. В это время добыча желе­за и меди и производство из этих металлов орудий труда, оружия, украшений достигли наивысшего развития. Железную руду добы­вали открытым способом с применением примитивных средств, железо выплавляли в конусообразных печах. Из него делали то­поры, молотки, ножи, цепи, копья, боевые секиры, мечи и даже искусно украшенные браслеты. Из волокон рафии ткали ткани.

С утверждением влияния португальцев в государстве Конго его история пошла по иному пути.