Жанры и виды древнескандинавских источников

Важнейшим фактором развития духовной жизни скандинавских стран XI-XIII вв. явилось освоение традиций христианской культуры во всем ее многообразии. Введение христианства в конце X в. в Дании, ок. 1000 г. в Норвегии и в Швеции, в 1000 г. в Исландии привело к сосуществованию двух независимых на первых порах и противостоящих друг другу культур, местной дописьменной, основанной на языческих представлениях и верованиях, и общеевропейской письменной христианской. Их интенсивное взаимодействие и взаимовлияние завершилось к XIV в. не вытеснением народной дохристианской культуры, а ее слиянием с культурой христианского средневековья, которая иногда даже оттесняется на второй план.

Особую роль в культурном развитии скандинавских стран играла Исландия. Заселенная во второй половине IX - первой половине X в. и оставшаяся до середины XIII в. неподвластной норвежским конунгам, Исландия сохранила общественный строй, религию и культуру, которые существовали в Норвегии до Харальда Прекрасноволосого. Разумеется, они изменялись, но медленно и чрезвычайно своеобразно. Исключительное положение Исландии имело результатом беспрецедентный расцвет культуры, в первую очередь словесности, которая вплоть до середины XII в. существовала в устной форме. С этого времени, и особенно в XIII-XIV вв., происходит запись и переработка поэтического и прозаического наследия предшествующих веков, создается большое количество новых произведений.

Древнеисландская литература - одна из богатейших и самых своеобразных средневековых европейских национальных литератур. Она сохранила и донесла до нас архаические жанры древнегерманской поэзии, практически исчезнувшие у всех других германских народов (кроме Англии), создала новые поэтические и прозаические жанры словесности, не имеющие аналогий, и включилась в общеевропейское литературное творчество, как религиозное, так и светское. При этом, мало есть произведений древнеисландской письменности, в которых в той или иной форме не была бы упомянута Русь или соседствовавшие с ней народы и земли. Поэтому в число древнескандинавских источников по истории Древней Руси входят практически все типы памятников древнескандинавской письменности: рунические надписи и скальдическая поэзия, все виды саг и историография, географическая и церковная литература. Некоторую информацию о Восточной Европе содержат и другие тексты, например, судебники, отмечающие случаи пребывания владельца имущества или наследника на Руси или в Византии. Однако мы стремимся обобщить наиболее обширные пласты информации и потому остановимся на важнейших группах источников.