Социальные сдвиги

В эпоху Возрождения ускоряются процессы межсословного и внутрисословного расслоения. Часть дворянства превращается в служилое по военно-морской (Испания, Португалия) и военно-административной (Голландия, Англия, Франция) части. Это облегчает задачу захвата и эксплуатации колониальных владений. Расслоение коснулось также крестьянской массы, меньшая часть которого, около 20%, превратилась в фригольдеров — фермеров и арендаторов — сельскую буржуазию, а остальные, постепенно разоряясь, стали из копигольдеров — наследственных арендаторов — превращаться в кратковременных арендаторов — лизгольдеров, коттеров — батраков и поденщиков, пауперов — неимущих, нищих, бродяг, которые, если не попадали на виселицу, то пополняли ряды матросов и наемных работников.

Но наиболее бурно проходили процессы расслоения в городах.

Здесь из среды зажиточных мастеров, купцов и мелких финансистов формируется слой мануфактурщиков — владельцев крупных мастерских, не занятых физическим трудом, будущих капиталистов. А мелкие ремесленники постепенно утрачивают независимость и права собственности сначала на изделия, а затем и на само хозяйство и орудия производства. Надомничество, или “рассеянная” мануфактура, получила особенно бурное развитие там, где были слабее цеховые ограничения. Цеховые же мастера, увеличивая масштабы своего производства и степень разделения труда, создавали централизованные мануфактуры. Особенно эффективны мануфактуры были в отраслях с дорогими, сложными средствами производства и устойчивым массовым сбытом: добывающей, оружейной, судостроительной, печатной, ткацкой.

Банки, ярмарки, биржи, акционерные общества

Городская жизнь, производство и обмены все более активизируются. Еженедельные городские базары становятся ежедневными. Рынки растут вместе с городами. Продавать на рынке становится обязанностью крестьян, купцов и ремесленников, поскольку его легче контролировать.

Но в промежутке между рыночными днями ремесленники начинают торговать прямо в лавке. Затем лавки начинают специализироваться на вине, долгохранимых и колониальных товарах, а также непродовольственных товарах и услугах. Так появляются кабаки: игорные, питейные заведения и постоялые дворы. Постепенно лавочники становятся заказчиками товаров и кредиторами ремесленников.

Быстрыми темпами развивается кредит, ускоряется денежный оборот. Ярмарки, возродившиеся еще в XI веке, в XIV—XVII вв. испытывают бурный рост. Постоянным местом встречи банкиров, торговцев, негоциантов, маклеров, агентов банков, комиссионеров становится биржа, появляющаяся почти в каждом крупном городе и сама по себе свидетельствующая об оживлении экономической жизни. Брюгге — 1409 г., Антверпен — 1460, Лион — 1462, Тулуза — 1469 Амстердам — 1530, Руан — 1556, Гамбург — 1558, Париж — 1563 г., Бордо — 1564, Кельн — 1566, Гданьск — 1593 г., Лейпциг — 1635 г. Начиная с 1585 года Амстердамская биржа регулярно публикует цены на товары.

Увеличение масштабов торговых операций приводит к появлению первых закрытых товариществ с ограниченной ответственностью — коммандитных, а затем и акционерных обществ (открытых), которые начинают постепенно теснить семейные фирмы. В 1555 году в Лондоне основано первое в истории акционерное общество открытого типа для торговли по Балтике — “Moscow Company”. В 1566 году основана “Royal Exchange” — Лондонская товарная биржа. Для средиземноморской торговли организуются сразу несколько АО: Восточная в 1579 г., Левантийская компания в 1581 г. и Марокканская в 1585 г. А для колониальной торговли — Африканская в 1588 г. и знаменитая Ост-Индская компания в 1599 г.

В середине XVI века Елизавета Английская (по совету Томаса Гришема) стабилизировала фунт стерлингов, который стал равен четырем унциям серебра (около 125 грамм). Этот стандарт продержался 360 лет до 1920 г.