Итало-французские противоречия

Италия вступила в первую мировую войну, рассчитывая на существенное приращение своей территории, гарантированное ей секретными соглашениями с Англией и Францией. Однако в ходе боевых действий итальянская армия показала себя неподготовленной и слабой и не раз находилась на грани поражения. Эти обстоятельства сыграли главную роль в том, что по окончании войны союзники не только не выполнили обещаний, но и существенно урезали «долю» Италии. Таким образом, интересы страны были ущемлены, а сама она оказалась в положении «побеждённой среди победителей»[4]. Унижение национальной гордости и тяжёлое экономическое положение вызвали в послевоенной Италии подъём радикальных и национальных настроений.

Во главе фашистской организации встал бывший видный деятель социалистической партии Бенито Муссолини. В конце октября 1922 года Муссолини объявил ультиматум правительству и, мобилизовав свои отряды, организовал поход на Рим. Полиция и армия не предприняли никаких действий, хотя для разгона плохо вооружённых мятежников достаточно было незначительных сил. Правительство ушло в отставку. Тогда король пригласил Муссолини в Рим и поручил ему формирование нового кабинета. Так Италия стала первой страной, в которой к власти пришли фашисты.

Придя к власти, итальянские фашисты начали реализовать свою экспансионистскую политику. В итальянской верхушке родилась идея превратить средиземное море в «Итальянское озеро». В этом регионе сталкивались взаимные интересы Италии и Франции. Италия была готова при случае вернуть, отданные ещё в XIX веке Франции Ниццу и Савойю, итальянские фашисты с вожделением смотрели на французский Тунис, обострялись отношения Италии и Франции в районе так называемого Африканского рога (возле французского Сомали со столицей в городе Джибути).

Однако, в первые годы своего правления Муссолини действовал очень осторожно. Тем не менее к 1935 году он посчитал, что обстановка в Европе очень благоприятна для начала итальянской экспансии. В 1935 году Италия вторглась в Эфиопию, единственную страну, которая ещё не была колонизирована в Африке. Захват Эфиопии усиливал позиции Италии на путях сообщения со средним Востоком и районом индийского океана не только Франции, но и Англии. Следующим этапом на пути военных авантюр итальянского фашизма была интервенция в Испании.

Совместная авантюра в Испании сблизила фашистскую Италию с гитлеровской Германией. В октябре 1936 года министр иностранных дел Италии Чиано подписал в Германии соглашение о политическом сотрудничестве двух фашистских режимов. В одном из выступлений Муссолини назвал это соглашение осью, вокруг которой, по его мнению, должны были объединяться европейские державы. Так возникла пресловутая «ось Берлин – Рим»[5], порождённая общностью империалистических устремлений двух агрессивных государств. По условиям соглашения средиземное море считалось сферой интересов Италии, а Италия признавала право Германии на установление «нового статуса» в Центральной Европе. Специальный пункт касался сотрудничества фашистских держав в «антибольшевистской борьбе». В октябре 1937 года Италия примкнула к «антикоминтерновскому пакту»[6], который за год до этого подписали Германия и Япония. В декабре того же года Муссолини заявил о том, что Италия выходит из Лиги наций и никогда туда не вернётся.