Понятие заряда вводится неявно через закон Кулона

Электрическим зарядом называется физическая величина, которая характеризуется следующими свойствами:

1) Взаимодействие описывается законом Кулона или, как говорят, законом обратных квадратов.

2) Существуют в двух видах, положительные и отрицательные, это связано, конечно, с разным характером взаимодействия.

3) Он квантуется, то есть существует в виде порций. Заряд любого тела можно представить в виде , где e – самая маленькая порция заряда, которую на сегодня человек экспериментально сумел получить. Здесь N = 1,2,… а

Замечание. Есть такие частицы - кварки, заряд которых дробный: , и т.д. То, что их заряд дробный не противоречит 3-му пункту, так как кварки самостоятельно не наблюдаются.

4) Подчиняется закону сохранения. Алгебраическая сумма электрических зарядов любой замкнутой системы остается неизменной, какие бы процессы не происходили внутри данной системы.

Под замкнутой системой в данном случае понимают систему, которая не обменивается зарядами с внешним миром.

5) Заряд – релятивистский инвариант. То есть, заряд одинаково оценивается во всех системах отсчета.

Совокупности этих пяти свойств нам будет достаточно, чтобы иметь некое представление об электрическом заряде, которое мы будем дальше использовать.