2014-02-24
694
В традиционной экономической науке, имеющей истоки в трудах меркантилистов, физиократов и классиков политэкономии, предметом исследований считалось увеличение материального богатства. Экономическая наука должна была ответить на вопрос, как увеличить объем материальных благ, который находится в распоряжении всего общества или (реже) отдельного человека.
Однако в дальнейшем углубленный анализ понятий, которыми оперирует экономическая наука, показал ограниченность и недостаточность такого подхода. В человеческой жизни очень большое место занимают такие виды деятельности, которые не ведут к росту материального богатства индивида или общества, но получают денежную оценку.
Это наводит на мысль, что предметом экономической науки должно быть более широкое понятие, чем производство материальных благ, а именно – каковы источники полезности и формы ее обретения индивидом.
Именно это соображение лежит в основе знаменитого эссе английского экономиста Лайонелла Роббинса (1898–1984) «Предмет экономической науки». По его словам, совокупность проблем, которыми занимается экономическая теория, может быть проиллюстрирована тем, как индивид делит время между работой ради заработка и отдыхом. Распределение времени характеризуется следующими условиями. Во-первых, человеку нужны и заработок, и отдых. Во-вторых, и того и другого у него недостаточно, чтобы удовлетворить потребности полностью. В-третьих, он может потратить время или на дополнительную работу ради заработка, или на дополнительный отдых. В-четвертых, его потребность в заработке и отдыхе обычно бывает различной.
С точки зрения экономической науки человеческое бытие характеризуется следующими фундаментальными условиями: человек стремится к различным целям; время и средства, находящиеся в его распоряжении, ограничены; они могут быть направлены на достижение взаимоисключающих целей; в каждый момент времени разные цели обладают для человека различной важностью. Подытоживая сказанное, приведем цитату из вышеупомянутого эссе Роббинса (в переводе В. С. Автономова), которая и определяет предмет изучаемой нами дисциплины: «Экономическая наука – это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление».
В отличие от многих научных дисциплин, которые изучают некоторое неизменное состояние объектов исследования, экономическая теория изучает процессы: производство благ, обмен, движение рынка к состоянию равновесия и т. д. В рамках человеческого общества процесс всегда предполагает деятельное участие некоторых субъектов.
Экономический субъект — это человек, группа людей или организация, принимающие решения по поводу экономических благ. Очевидно, что такие решения принимают люди, индивиды. Объединение людей ведет к возникновению экономических организаций, и если она получает юридическое оформление, то становится партнерством, кооперативом, корпорацией и т. д. В экономической теории все они обычно объединяются термином «фирма».
Деятельность фирм изучает особый раздел экономической теории – микроэкономика.
Для того чтобы обстоятельно исследовать экономическое поведение индивидов, в том числе в рамках фирмы, в последние десятилетия возник новый раздел экономической теории – наноэкономика.
Наконец, экономическим субъектом выступает также государство, которое принимает экономические решения и реализует их посредством действий государственных органов: правительства, парламента, министерств и др. Деятельность государства, фирм и индивидов в масштабе национальной экономики, проявляющаяся главным образом через изменение агрегатных денежных величин (совокупный спрос, валовые инвестиции и т. д.), служит объектом изучения одного из главных (наряду с микроэкономикой) разделов экономической теории – макроэкономики.
