Летописи

Исторический отрезок от начала существования Российского государства до 1110 года описан в летописи, составленной монахом Киево-Печерского монастыря Нестором, жившим на рубеже XI – XII веков. Но в ней подробно описано лишь основание самого Печерского монастыря, из прочей церковно-исторической информации имеются лишь краткие упоминания о нескольких митрополитах. В этой летописи нет даже упоминания о прибытии на Русь первого митрополита и об учреждении на Руси церковного управления.

Последующие летописцы отличаются большей информированностью, выраженной в том, что в домонгольский период (то есть до оккупации Руси татаро-монголами в середине XIII века) они отмечали годы начала правления и годы смерти почти всех митрополитов, а также вкратце сообщали о некоторых церковных событиях.

Летописцы послемонгольского периода еще более аккуратны в датах, отмечали еще архиерейские хиротонии и возведения каменных храмов.

От летописи преподобного Нестора, по-другому называемой «первоначальной» идут два продолжения: один – писавшийся сначала в Киеве, а потом во Владимире (Киево-Суздальский), и второй – весь писавшийся в Киеве (Киевский).

Древнейший список Киево-Суздальского варианта принадлежит перу монаха Лаврентия и был написан в 1377 году и носит название Лаврентьевского. Древнейший список Киевского варианта также появился в конце XIV века и носит название Ипатьевского, так как был найден в Ипатьевском монастыре в Костроме.

Сохранились две местные летописи домонгольского периода: Новгородская и Галицко-Волынская. Новгородская начинается 1116 годом, а Галицко-Волынская – 1206 годом.

Важным историческим источником являются жития святых, но общецерковных сведений в них все же немного.