В настоящее время человечество переживает сложнейший этап своей биографии. Нависла угроза существованию разумной жизни на нашей планете, сохранить ее — главная задача и проблема всего общества на ближайшее время. Для решения этой проблемы человечество должно объединить все свои интеллектуальные и экономические усилия.
Решение проблемы выживания и сохранения среды вызвало к жизни новую межотраслевую область знания – общую экологию, которая анализирует и синтезирует все известные общенаучные, естествоведческие и социологические сведения с целью выявления закономерностей взаимосвязи природы и общества, природы и человека, природы и человечества, оценки состояния здоровья природной среды, прогнозирования ее изменений, выработки каких-то конкретных решений по регулированию и оптимизации взаимодействия между человеческой цивилизацией и природой, а самое главное - на современном этапе эта наука призвана определить стратегию дальнейшего движения прогресса нашей цивилизации.
В рамках общей экологии со временем выделились и самостоятельно существуют такие направления, как почвенная и сельскохозяйственная экология, экология растений, экология животных, экология человека и др. Современное состояние и направления развития общей экологии можно представить следующим образом