Загрязняющие вещества (материальные носители загрязнения) связаны с источниками загрязнения. Источник загрязнения – природный или антропогенный объект, вызывающий в биосфере или её компонентах повышение содержания загрязняющих веществ.
| Природные источники загрязнения | |
| Вулканы | Газы, вулканическая пыль, пары ртути |
| Естественные выходы нефти и природного газа | Углеводороды |
| Месторождения сульфидов | Сернистый газ |
| Хлориды и сульфаты, выдуваемые ветром с поверхности морей и океанов | |
| Месторождения радиоактивных руд | Радон |
| Подземные угольные пожары | СО2, СО, SO2, углеводороды |
| Естественно возникающие лесные и степные пожары | |
| Ароматические и другие летучие вещества, выделяемые растениями | |
| Антропогенные источники | |
| Сжигание твердого и жидкого топлива | (СО2, SO2, углеводороды, пары ртути, свинец, кадмий) |
| Атомная промышленность | Радиоактивные вещества |
| Предприятия цементной промышленности | Пыль |
| Взрывы при строительных работах | Пыль |
| Потери природного газа и нефти при добыче | Углеводороды |
По характеру распространения загрязняющих веществ источники загрязнения делятся на:
· точечные (ТЭЦ, добыча полезных ископаемых);
· площадные (земледелие, крупные промышленные зоны);
· линейные (транспорт).
Загрязняющие вещества, ЗВ (поллютанты) – химические элементы и соединения, повышенное содержание которых в компонентах биосферы оказывает вредное воздействие на растения, животных и человека.
По агрегатному состоянию – твердые, жидкие и газообразные.
По химическому составу – неорганические или минеральные (пыль, ТМ) и органические (нефть, канцерогенные углеводороды), а также органоминеральные (некоторые пестициды). Существует более дробное деление на оксиды, кислоты, щелочи, соли.
Нередко загрязняющие делят на группы в зависимости от отраслей хозяйства, их производящих: ЗВ химической промышленности, металлургии, транспорта и др. Это деление – нестрогое, т.к. в разные группы может входить одно и то же ЗВ. Например, диоксид серы поступает с выбросами и предприятий цветной металлургии, и заводов химической промышленности, и с выбросами ТЭЦ. Для каждого конкретного типа предприятия можно составить список веществ, поступающих в окружающую среду.
| Химические заводы | Аммиак, сернистый газ, H2S, соединения фтора, оксиды азота, хлор, углеводороды, пары кислот |
| Автотранспорт | Азот, оксид и диоксид углерода, оксиды азота, углеводороды, сажа, бензпирен, ТМ |
| Предприятия цветной металлургии | ТМ, мышьяк, фтор, сульфаты, хлориды, оксиды серы, азота |
| Нефтеперерабатывающие предприятия | Оксид углерода, диоксид серы, сероводород, оксиды азота, углеводороды, фенол, аммиак, минеральные соли |
При воздействии на живые организмы особую опасность представляют ЗВ, оказывающие мутагенное воздействие, результатом которого могут быть нарушения в системе воспроизводства потомства, и канцерогенное, обусловливающие развитие злокачественных новообразований.
В настоящее время известно около 6 млн химических соединений, практически используется до 500 тыс. Соединений; из них около 40 тыс. обладают вредными для человека свойствами, а 12 тыс. являются токсичными.