Для обессоливания (деминерализации) воды применяют различные установки. Принцип их действия основан на том, что вода освобождается от солей при пропускании ее через ионообменные смолы - катиониты и аниониты. Активность катионитов обусловлена наличием карбоксильной или сульфоновой группы. Эти группы обладают способностью обменивать ионы Н+ на ионы щелочных и щелочноземельных металлов.
2RSO3H + Са2+ → [R(SO3)]2Ca + 2Н+
Аниониты представляют собой продукты полимеризации аминов с формальдегидом. В них гидроксильные группы обмениваются на анионы.
RNH4OH + СI¯→ RNH4C1 + ОН¯
Ионообменную емкость катионитов восстанавливают раствором хлороводородной или серной кислоты:
[R(SO3)]2Ca + 2HC1 → 2RSO3H + CaCl2
Анионитов - раствором щелочи:
RNH4C1 + NaOH→ RNH4OH + NaCl
Деминерализация воды осуществляется в специальных аппаратах-колонках. Воду сначала пропускают через катионообменник, затем через анионообменник или наоборот (конвекционная система). Наиболее эффективными являются деионизаторы смешанного типа, где одновременно находятся и катионообменная, и анионообменная смола.
Контроль качества обессоленной воды проводят по ее электропроводности (чем ниже электропроводность, тем выше качество воды). Сверхчистая вода имеет удельную электропроводность (или удельную электрическую проводимость) менее 0,5 мк·См/см - микросименс на см.