В основу процесса обогащения положены различия минералов в определённых свойствах. Чем контрастнее эти различия, тем выше эффективность разделения минералов. К свойствам минералов, положенным в основу разделения, относятся:
· Плотность;
· Смачиваемость водой;
· Магнитная восприимчивость;
· Электропроводность;
· Группа свойств, положенных в основу специальных методов обогащения.
Плотность положена в основу гравитационных процессов, к которым относится: обогащение в тяжёлых средах, отсадка, обогащение на концентрационных столах, обогащение на шлюзах, в винтовых сепараторах, тяжелосредных гидроциклонах.
Различие в смачиваемости положено в основу процесса флотации.
Различие в магнитных свойствах положено в основу магнитного обогащения.
Различие в электрических свойствах положено в основу электросепарации.
Различие в цвете, блеске, твёрдости, коэффициенте трения, радиоактивном излучении и т. д. положено в основу специальных методов обогащения.