Общие свойства и уровни организации живой материи

Живые организмы обладают рядом общих свойств и признаков, которые отличают их от тел неживой природы:

– клеточное строение. Клетка – базовая структурно-функциональная единица жизни. Все живые организмы состоят из одной или многих клеток, либо из продуктов секреции этих клеток;

– типичный химический состав. Химические вещества, из которых постро­ены живые организмы (белки, нуклеиновые кислоты, жиры, углеводы), более слож­ные, чем вещества, из которых состоит большинство тел неживой природы;

– обмен веществ с окружающей средой и энергозависимость. Все организмы представляют собой открытые биологические системы, являющиеся устойчивыми лишь при условии непрерывного доступа к ним различных веществ и энергии извне. Живые организмы извлекают, преобразуют и используют вещества и энергию из окружающей среды и возвращают в нее продукты распада и преобразованную энергию, например, в виде тепла. В результате обмена веществ (питание, дыхание, выделение) между живой и не­жи­вой природой осуществляется круговорот веществ и перенос энергии от одного организма к другому, что создает условия для существования растений, животных, грибов, микроорганизмов и человека, в частности, на нашей планете;

– дискретность (прерывистость). Живой организм (или иная биологическая система) отграничены от окружающей среды определенными структурами, которые регулируют обмен веществами, сводят к минимуму потери веществ и служат для поддержания пространственного единства системы;

– целостность. Составляющие части живой системы тесно связаны между собой и образуют структурно-функциональное единство;

– саморегуляция. Живые организмы обладают способностью поддерживать постоянство своего химического состава и интенсивность обменных процессов (гомеостаз). Недостаток поступления каких-либо веществ мобилизует внутренние ресурсы организмов, а избыток – вызывает прекращение синтеза этих веществ. В зависимости от меняющихся условий внешней среды, путем саморегуляции в живых системах автоматически устанавливаются на определенном уровне те или иные физиологические процессы;

– рост и развитие. В течение жизни организмы претерпевают ряд количественных (возрастает число клеток, масса тела) и качественных (дифференцировка клеток, образование тканей и органов, старение) изменений;

– размножение и самовоспроизведение. Размножение (увеличение численности) связано с явлением передачи наследственной информации с помощью нуклеиновых кислот и является самым характерным признаком живого. Генетический материал, передаваемый потомству, определяет возможные пределы развития организма, его структур, функций и реакций на окружающую среду. В то же время потомки обычно похожи на своих родителей, но не идентичны им;

– изменчивость. Это способность организмов приобретать новые свойства и признаки;

– способность к адаптациям. Живые организмы приспосабливаются к постоянно изменяющейся окружающей среде – особенности строения, функций и поведения данного организма, соответствуют его образу жизни;

– раздражимость. Это способность живых организмов отвечать на определенные внешние или внутренние воздействия специфическими реакциями, что помогает им выжить;

– способность к движению. Все живые организмы способны к движению: для животных характерно активное движение, а для растений – ростовые движения.

Живые системы отличаются от тел неживой природы высокой структурной и функциональной сложностью. Эта особенность включает все выше названные признаки и делает состояние жизни качественно новым свойством материи.

Как уже было сказано выше, живым организмам характерна целостность. Наименьшей частью организма, которая обладает свойствами живой материи является молекула (ДНК, РНК).

Для удобства изучения живой материи выделяют до 10 уровней ее организации: молекулярный, органоидный, клеточный, тканевой, органный, организменный, популяционный, видовой, биоценотический и экосистемный. Все эти уровни по существу можно свести к трем основным: клеточному, организменному и надорганизменному.

Особенность организации жизни на Земле состоит в том, что все функциональные единицы структурных уровней находятся в иерархическом соподчинении – меньшие подсистемы составляют большие, а сами в то же время являются подсистемами более крупных систем.