Скорость распространения пламени по камере сгорания во многих случаях зависит от состава горючей смеси, которая характеризуется коэффициентом избытка воздуха

Коэффициентом избытка воздуха называется отношение количества воздуха действительно находящегося в смеси к количеству воздуха, которое теоретически требуется для полного сгорания всего находящегося в ней топлива:

, (3.20)

где G _B — часовой расход воздуха;

l ₀ — количество воздуха теоретически необходимое для сгорания одного килограмма топлива (для нефтяных топлив он составляет примерно 14,8 кг);

G _Т — часовой расход топлива.

Наибольшая скорость сгорания в бензовоздушной смеси достигается при коэффициенте избытка воздуха от 0,85 до 0,9, так как в этом случае температура газов во фронте пламени становится максимальной и способствует ускорению прогрева и воспламенению прилегающих слоев свежей рабочей смеси.

При сильном обеднении смеси (α> 1), как и при сильном обогащении (α< 1) скорость сгорания значительно снижается вплоть до прекращения воспламенения.

Составы переобогащенной и переобедненной горючих смесей, при которых пламя гаснет, называются соответственно верхним и нижним пределами воспламенения. Эти пределы зависят от свойств топлива и условий горения. В двигателях с искровым воспламенением при использовании нефтяных топлив эти пределы составляют: α_min = 0,3; α_max = 1,3. При наличии в смеси остаточных газов пределы воспламенения сужаются.

Для своевременного завершения тепловыделения в камере сгорания необходимо чтобы скорость сгорания была 30—50 м/с. Для этого свежий заряд подвергается интенсивному завихрению (турбулизации).