В результате практических потребностей измерения величин появилось понятие дроби, в связи с этим появилось понятие рационального числа.
Определение. Рациональными числами называются числа вида , где p – целое число, а q — натуральное число. Обозначение:
.
Такое ограничение на знаменатель исключает появление нуля в знаменателе и многозначности в определении числа. В результате определения рационального числа появилось понятие обратного к натуральному числу a числа.
Определение. Число называется обратным к числу .
Определив понятие рационального числа в виде дроби, можно ввести операцию деления на множестве рациональных чисел, как умножения на обратное число:
.
Результатом введенной операции будет рациональное число (даже если a и b – натуральные числа). Обозначения:
, где a – делимое, b – делитель, c – частное.