На территории Забайкалья возможны

- радиоактивное и химическое заражение местности, особенно в Иркутской области, в Республике Бурятия, в Забайкальском крае в местах добычи и переработки руд, содержащих радиоактивные вещества;

- лесные и бытовые пожары и пожары на объектах экономики;

- подтопления в период весенне-летних половодий и летне-осенних ливней;

- землетрясения;

- возникновение эпидемий (эпизоотий).

В среднем возникает до 50 чрезвычайных ситуаций в год, в том числе до 15 - техногенного, до 30 - природного, до 5 - биолого-социального характера.

Основными причинами возникновения чрезвычайных ситуаций продолжают оставаться: крайне низкий уровень проведения профилактических и предупредительных мероприятий по снижению риска возникновения чрезвычайных ситуаций (изношенность оборудования, несвоевременность его обслуживания), неритмичность работы предприятий, старение основных производственных фондов, снижение производственной и технологической дисциплины, падение уровня профессиональной подготовки. Количество источников возникновения техногенных ЧС на системах и объектах жизнеобеспечения населения возрастает из-за недопоставок топлива и технической продукции.

Проблемы катастроф широко обсуждались на заседаниях Комитета Всемирной Организации Здравоохранения, на Международных конгрессах, а также на ассамблеях, в ходе научных и научно-практических конференций и т.д. В результате глубокого изучения данной проблемы формируются научные взгляды на теорию рисков возникновения чрезвычайных ситуаций и катастроф, уточняются сами понятия «катастрофа» и «чрезвычайная ситуация», составляется их классификация. Общим критерием для определения понятия «катастрофа» в большинстве стран было принято считать явление природы или акцию человека, представляющие реальные угрозы для жизни людей. При этом к катастрофам стали относить происшествия, когда одномоментно может быть поражено 10 и более человек, 10…25 чел. – с травмами и 15…50 и более больных (рекомендации МЗ РСФСР, 1990 г.).

Количественные критерии в определении катастроф предложены в ряде других стран. Так, например, в США любой несчастный случай, на который диспетчер направляет более трех автомобилей скорой помощи, считают катастрофой и сразу приводят в действие мобилизационный резерв службы спасения 9-1-1. В Толковом словаре живого русского языка В.И. Даля (1881) катастрофа определяется как «переворот, важное событие, решающее судьбу или дело». В Толковом словаре Ушакова (1935, 1948 гг.) и более близких к нашему времени энциклопедических словарях (1954) катастрофа определяется как «неожиданное несчастье, бедствие крупного масштаба, крушение, событие, влекущее за собой трагические последствия». Поэтому неслучайно довольно часто катастрофы определяются как чрезвычайные события в жизни человека и общества, в природе, резко меняющие состояние благополучия, повседневной деятельности, обычного течения жизни, сопровождающиеся массовой гибелью людей и наступлением крупномасштабных последствий. Ориентируясь на понятиийно-терминологический словарь «Гражданская защита» под общей редакцией Ю.Л. Воробьева (Москва, Издательство «Флайст», Информационно-издательский центр «Геополитика», 2001) под катастрофой следует понимать крупную аварию, повлекшую за собой человеческие жертвы, ущерб здоровью людей, разрушение либо уничтожение объектов, материальных ценностей в значительных размерах, а также приведшую к серьезному ущербу окружающей природной среде.

Чрезвычайная ситуация этим словарем трактуется, как обстановка на определенной территории, сложившаяся в результате аварии, опасного природного явления, катастрофы, стихийного или иного бедствия, которое могут повлечь или повлекли за собой человеческие жертвы, ущерб здоровья людей или окружающей природной среде, значительные материальные потери и нарушение условий жизнедеятельности людей. В зависимости от количества пострадавших людей, размера материального ущерба и границы зон распространения поражающих факторов ЧС подразделяются на локальные, муниципальные, региональные, межрегиональные и федеральные ЧС.

В здравоохранении под чрезвычайной ситуацией понимается обстановка, сложившаяся в результате катастрофы, при которой число пораженных, нуждающихся в экстренной медицинской помощи, превосходит возможности сил и средств местного здравоохранения, и требуется привлечение их извне, а также вызывающая необходимость изменения форм и методов повседневной работы медицинских учреждений и персонала. Наличие большого количества разнообразных катастроф, а, следовательно, и обусловленных ими чрезвычайных ситуаций, требует их классификации, т.е. объединения в группы по тем или иным основным практически значимым признакам и параметрам. Наиболее важными общими признаками, заложенными в классификацию чрезвычайных ситуаций, являются границы возникновения катастрофы и масштабы возможных последствий. Классификация с таким подходом позволяет судить о характере поражающих факторов, воздействующих на людей и окружающую среду.