Высшие растения объединяют наиболее специализированные формы автотрофных организмов. Их главные отличительные особенности:
• Зигота у высших растений, в отличие от низших, дает начало многоклеточному зародышу, который затем развивается в спорофит. На этом основании высшие
растения получили название зародышевых.
• Тело высших растений расчленено на стебель, лист, корень (т.е. на органы).
• Многоклеточные органы размножения.
• Для высших растений характерно закономерное чередование полового и бесполого поколений - гаметофита и спорофита.
Систематика высших растений. Подцарство высшие растения объединяет не менее 300 000 ныне существующих и ограниченное число вымерших видов, дошедших до нас лишь в ископаемом состоянии. Известные науке виды обычно делят на 9 отделов:
1) риниофиты (полностью вымерли);
2) зостерофиллофиты (полностью вымерли);
3) мохообразные;
4) плауновые;
5) псилотовидные;
6) хвощовые;
7) папоротникообразные;
8) голосеменные;
9) покрытосеменные или цветковые.
Высшие растения делят на две очень неравные по величине и значению группы - высшие споровые (мхи, хвощи, плауны и папоротники) и семенные (голосеменные и покрытосеменные) растения. У высших споровых процессы споро- и гаметогенеза разобщены во времени и пространстве: спорофиты, образующие споры, и гаметофиты, продуцирующие гаметы, являются самостоятельными организмами, ведущими раздельное существование.